Piazza Centrale di Plovdiv: un centro moderno sopra un foro romano

Un centro moderno sopra un'antica città

Piazza Centrale, nota localmente come Ploshtad Tsentralen, è la piazza principale di Plovdiv. Rappresenta il punto di partenza meridionale di via Knyaz Alexander I, che fa parte della via pedonale continua più lunga d'Europa, estesa per circa 1.750 metri. La piazza fonde armoniosamente la vita civica moderna con il passato antico della città, facendo da ponte tra la vivace zona dello shopping e il verde tranquillo dei Giardini dello Zar Simeon.

La piazza è delimitata da diversi luoghi di interesse, tra cui l'Hotel Ramada Plovdiv Trimontium e l'architettura brutalista delle Poste Centrali. Proprio sotto e accanto a queste strutture moderne si stende un vasto sito archeologico, che svela l'epicentro di 2.000 anni fa della Philippopolis romana.

Il Foro di Philippopolis

La piazza si sovrappone all'antico Foro di Philippopolis, edificato sotto l'imperatore Vespasiano nel I secolo d.C. È il foro romano più grande della Bulgaria. L'intero sito antico copre 20 ettari, di cui 11 attualmente riportati alla luce. Il foro ha attraversato quattro grandi fasi costruttive fino al IV secolo d.C.

Nell'antichità, il foro fungeva da cuore amministrativo, commerciale e religioso della città. Le due principali strade romane, il Cardo Maximus e il Decumanus Maximus, si incrociavano proprio fuori dal suo ingresso orientale. Il lato settentrionale del foro era incorniciato da fondamentali edifici civici, tra cui l'Odeon, la biblioteca cittadina e la tesoreria. I reperti recuperati nel sito raccontano di un mercato fiorente dove il grano, il legname e il miele locali della Tracia venivano scambiati con ceramiche raffinate e vasi in bronzo provenienti perfino dall'Italia romana. Inoltre, gli scavi lungo la sezione amministrativa nord hanno portato alla luce iscrizioni su pietra che annunciavano gli antichi giochi dei gladiatori.

Dopo il declino del foro romano, il sito conobbe destini diversi. Tra il X e il XII secolo, la porzione settentrionale vicino all'Odeon fu riconvertita in una necropoli cittadina.

La scoperta e la riprogettazione del XXI secolo

Le antiche rovine furono scoperte per caso nel 1971 durante i lavori comunali per la costruzione dell'ufficio postale centrale. Per tutto il tardo Novecento, lo sviluppo urbanistico ha spezzato in due il sito archeologico. Tuttavia, una grande riqualificazione urbana nel 2019, in occasione del mandato di Plovdiv come Capitale Europea della Cultura, ha integrato con successo i reperti emersi nella moderna piazza pedonale.

Durante questa ristrutturazione del 2019, una capsula del tempo è stata sepolta direttamente all'interno del sito del Foro Romano. Contiene foto digitali, documenti storici e messaggi destinati alle generazioni future.

Vita civica e forti contrasti

Oggi Piazza Centrale funziona come area pedonale urbana senza auto e mostra archeologica a cielo aperto. Strade romane riportate alla luce, fondamenta e colonne rialzate sono completamente integrate nello spazio pubblico. Il luogo regala un contrasto visivo e sensoriale sorprendente: l'imponente e pesante cemento delle Poste Centrali del Novecento svetta direttamente sopra colonne scolpite di 2.000 anni fa e l'antico basolato stradale.

Al di là della sua importanza storica, la piazza rimane un luogo di incontro fondamentale per la comunità. Ospita regolarmente mercatini stagionali, eventi culturali all'aperto e celebrazioni cittadine, confermandosi il vero e proprio cuore pulsante di Plovdiv.