Foro romano di Filippopoli: le rovine di Plovdiv

All'ombra di un palazzo delle poste degli anni Settanta si nasconde la più grande piazza civica romana della Bulgaria, per oltre duemila anni il cuore esatto della vita cittadina. Il Foro romano di Filippopoli è un esempio straordinario di continuità urbanistica, dove la piazza principale della Plovdiv moderna occupa lo stesso identico centro geografico scelto dagli antichi romani.

Il centro della vita urbana antica

Con una superficie di circa 20 ettari, di cui 11 attualmente riportati alla luce, il Foro romano di Filippopoli si impone come il più grande complesso di foro romano della Bulgaria. Al suo centro si apre una piazza di 143 metri per 136, un tempo cuore amministrativo, commerciale e religioso dell'antica città.

Il complesso si trovava in posizione strategica, proprio accanto all'incrocio tra le due arterie principali della città, il Cardo Maximus e il Decumanus Maximus, che si incontravano appena fuori dall'ingresso orientale. Lungo il lato settentrionale del foro sorgevano le strutture civiche più importanti, tra cui l'Odeon, la biblioteca dell'antica città, l'edificio del tesoro e una fila di botteghe incorniciate da imponenti portici di marmo.

Evoluzione architettonica e declino

I primi lavori di costruzione del foro iniziarono verso la fine del I secolo d.C. sotto l'imperatore Vespasiano. Il sito attraversò quattro grandi fasi edilizie fino al IV secolo d.C. Le prime strutture sfoggiavano colonnati in stile dorico-romano in pietra arenaria costruiti sotto Domiziano, che furono poi sostituiti sotto gli imperatori Traiano e Adriano da più elaborate strutture in stile corinzio-romano in marmo.

L'Odeon, situato nell'angolo nord-orientale del complesso, nacque nel II secolo come sala del consiglio cittadino per poi essere convertito in un teatro da 350 posti. Il complesso subì infine ingenti danni durante le invasioni gotiche del III secolo. Più tardi, tra il X e il XII secolo, il sito venne spogliato dei suoi materiali e sepolto sotto una necropoli medievale, nascondendo le rovine antiche per secoli.

Riscoperta moderna e integrazione

Le rovine rimasero celate fino al 1971, quando vennero riscoperte quasi per caso durante gli scavi per l'edificio delle Poste Centrali di Plovdiv. Oggi le infrastrutture cittadine del Novecento tagliano in due l'antico complesso. L'ufficio postale poggia esattamente sulla sezione occidentale del foro, mentre un tunnel stradale e un viale separano fisicamente l'Odeon da alcune parti della piazza principale.

Nonostante queste intrusioni moderne, il sito funziona come un parco archeologico a cielo aperto, perfettamente integrato nella zona pedonale del centro storico. I settori scavati e ribassati sono ben visibili dalla pavimentazione rialzata di Piazza Centrale. Passeggiando, puoi affacciarti su questi scavi per ammirare da vicino le superfici ruvide delle pareti in pietra romana, i mattoni rossi e le basi di colonne in marmo incastonate sotto il livello della strada. L'Odeon restaurato ha ritrovato nuova vita, trasformandosi in una suggestiva cornice all'aperto per concerti e spettacoli teatrali.

Curiosità nascoste

Gli scavi archeologici nel sito hanno portato alla luce diverse scoperte straordinarie. Tra queste, un frammento d'iscrizione recante un avviso pubblico con tanto di invito ai combattimenti tra gladiatori. Inoltre, il complesso ospitava il primo tesoro cittadino ufficiale documentato epigraficamente per le province romane unite di Tracia e Mesia.

Un altro ritrovamento notevole è avvenuto all'interno di una galleria dell'Odeon, dove gli archeologi hanno rinvenuto un tesoretto di 87 monete d'argento. Gli esperti ritengono che questo tesoro sia stato nascosto da un abitante del posto in fuga durante l'invasione gotica del III secolo.