Piazza Luža: storico cuore civico di Dubrovnik

Il cuore civico della Repubblica di Ragusa

Situata all'estremità orientale dello Stradun, piazza Luža (Trg Luža) era il principale centro amministrativo, cerimoniale e commerciale della Repubblica di Ragusa. Il sito segna un antico confine topografico, nato nel punto in cui il primo insediamento roccioso di Laus incontrava quello continentale di Dubrava, dopo che il canale paludoso che li separava era stato colmato.

Per tutta l'era ragusea, la piazza ha fatto da palcoscenico civico dove venivano letti al pubblico i decreti ufficiali del governo e gli annunci diplomatici. Era anche il luogo in cui venivano emesse le sentenze giudiziarie ed eseguite le punizioni pubbliche. A seguito di un'esplosione di polvere da sparo al Palazzo del Rettore nel 1435, le campane del consiglio cittadino furono trasferite sulla torre campanaria di Luža nel 1463, per convocare le assemblee governative e suonare l'allarme in caso di incendi o incursioni nemiche.

Cornice architettonica e monumenti

Piazza Luža è circondata da alcuni dei monumenti storici più importanti di Dubrovnik. A nord si erge il Palazzo Sponza del XVI secolo, sopravvissuto quasi indenne al catastrofico terremoto del 1667, mentre gli edifici romanici e gotici circostanti crollavano. A sud si trova la barocca Chiesa di San Biagio, ricostruita dopo la distruzione sismica della sua antesignana.

Il confine orientale è definito dalla Loggia delle Campane, dalla Guardia Civica e dalla Torre dell'Orologio alta 31 metri. Indebolita da secoli di attività sismica, la torre campanaria fu accuratamente smontata e ricostruita tra il 1928 e il 1929. In cima alla torre, due automi in bronzo con martello battono le campane per scandire le ore, facendo risuonare rintocchi metallici sulle facciate di pietra. Conosciuti localmente come Maro e Baro o Zelenci, le figure attualmente presenti sono copie, mentre gli originali logori del XVI secolo sono conservati nel Museo di storia culturale nell'adiacente Palazzo del Rettore. Acqua dolce e fredda zampilla continuamente dai beccucci di pietra della Piccola fontana di Onofrio, vicino al confine orientale della piazza.

La colonna di Orlando e il cubito standard

Al centro di piazza Luža si trova la colonna di Orlando (Orlandov stup), un pilastro in pietra scolpita che raffigura il cavaliere medievale Orlando. Secondo la tradizione locale, Orlando fu adottato come simbolo dell'indipendenza ragusea dopo aver presumibilmente contribuito a liberare la città da un assedio navale saraceno nel Medioevo.

Oltre al suo valore simbolico, il monumento svolgeva una funzione economica indispensabile. L'avambraccio destro del cavaliere scolpito fungeva da unità di misura ufficiale della repubblica, nota come dubrovački lakat (il cubito di Dubrovnik), che misurava esattamente 51,2 centimetri. Le linee intagliate nella base in pietra della colonna permettevano a mercanti e acquirenti di misurare tessuti e merci sul posto, per scoraggiare le frodi commerciali.

Crocevia moderno e vita pubblica

Oggi piazza Luža rimane uno spazio pubblico completamente libero e aperto, nonché uno dei crocevia pedonali più attivi del centro storico di Dubrovnik. Un passaggio ad archi sotto la Loggia delle Campane e la Torre dell'Orologio collega la piazza al porto vecchio e alla porta di Ploče, mentre altri sentieri conducono verso piazza Gundulić e il complesso del Palazzo del Rettore.

La piazza continua la sua lunga tradizione di palcoscenico cerimoniale. Ospita la cerimonia di apertura del Festival estivo di Dubrovnik ogni mese di luglio ed è il punto di arrivo della tradizionale processione per la festa di San Biagio il 3 febbraio. Nei giorni normali, i visitatori si radunano sui gradini della Chiesa di San Biagio o si siedono all'aperto sulla terrazza del caffè Gradska Kavana, incorniciati dall'architettura secolare di Ragusa.