Statua di Gregorio di Nona a Spalato: storia e tradizione

Il vescovo monumentale di Ivan Meštrović

Il monumento in bronzo del vescovo Gregorio di Nona (Grgur Ninski), scolpito da Ivan Meštrović, fu inaugurato il 29 settembre 1929. Realizzato per commemorare il millenario dei sinodi ecclesiastici tenutisi a Spalato tra il 925 e il 928 d.C., rende omaggio al prelato medievale del X secolo celebre per aver difeso la liturgia in antico slavo ecclesiastico e in caratteri glagolitici, opponendosi all'uso esclusivo del latino.

Con un'altezza compresa tra i 7,58 e gli 8,5 metri, la statua figura tra i monumenti in bronzo più imponenti della Croazia. Scolpito con pieghe del panneggio drammatiche ed esagerate, il prelato stringe un libro sottobraccio mentre gesticola con veemenza con l'altra mano, sovrastando chiunque gli passi accanto.

Spostamenti e controversie

In origine la statua non si trovava nella posizione attuale. Al momento dell'inaugurazione svettava all'interno del Palazzo di Diocleziano, nel cuore dell'antico Peristilio romano. La sua mole colossale in quel cortile antico scatenò un acceso dibattito sull'opportunità di piazzare simboli nazionali moderni in spazi romani classici. Per oltre dieci anni, la scura figura in bronzo rivaleggiò visivamente con i colonnati di Diocleziano e con il campanile della Cattedrale di San Doimo.

Nel 1941, durante la seconda guerra mondiale, le truppe di occupazione italiane smantellarono e rimossero il monumento. Nel 1954 venne ricollocato all'esterno dell'ingresso settentrionale del palazzo, la Porta Aurea (Zlatna vrata), a ridosso del parco Josip Juraj Strossmayer (Đardin). Decenni dopo, tra il 2013 e il 2015, l'opera è stata sottoposta a un radicale intervento di conservazione e restauro strutturale.

L'alluce di bronzo lucido

Uno degli aspetti visivi più sorprendenti della statua è il netto contrasto sulla sua superficie. Mentre il corpo è interamente rivestito da una scura patina di bronzo ossidato, l'alluce del piede sinistro risplende come uno specchio dorato. Questa brillantezza è il risultato di decenni ininterrotti di sfregamenti da parte dei passanti.

Secondo la tradizione locale, toccare l'alluce del vescovo porta fortuna, garantisce un futuro ritorno a Spalato o aiuta a esaudire un desiderio.

Informazioni pratiche e opere correlate

Situato in una piazza pedonale aperta appena fuori dalla Porta Aurea, il monumento segna l'accesso settentrionale al centro storico di Spalato. Funziona da punto di riferimento irrinunciabile e classico luogo d'incontro lungo il tragitto verso l'interno del palazzo. Trattandosi di un monumento pubblico all'aperto, è accessibile a qualsiasi ora del giorno e della notte, senza alcun biglietto.

Oltre a questa scultura di Spalato, Meštrović realizzò altre due versioni di Gregorio di Nona con pose differenti, oggi collocate nelle città croate di Nin e Varaždin.