Pjaca: la storica piazza del Popolo e il municipio di Spalato

L'evoluzione del cuore civico di Spalato

Subito fuori dalle mura occidentali del Palazzo di Diocleziano, oltre la storica Porta Ferrea, si apre Narodni trg. Conosciuta da tutti come Pjaca, nome che deriva proprio dall'italiano «piazza», questo spazio pubblico segna l'espansione medievale di Spalato oltre il perimetro romano originario. Quando la pressione demografica crebbe nel corso del XIII e XIV secolo, la vita civica si spinse a ovest, verso quella che venne ribattezzata la «Città Nuova».

Pjaca ha via via scalzato il Peristilio romano dal ruolo di cuore civico e commerciale di Spalato. Nota in origine come piazza San Lorenzo, per via della chiesa medievale che un tempo ne occupava il centro, la piazza ha accompagnato la transizione della città dal dominio imperiale romano a un governo civico prima medievale e poi moderno.

Dal dominio veneziano al vecchio municipio gotico

Dopo la conquista veneziana del 1420, il tessuto urbano cambiò radicalmente. La Serenissima demolì la chiesa medievale al centro per costruire un imponente complesso civico sul lato settentrionale della piazza. Il nuovo polo municipale comprendeva il palazzo del rettore, gli uffici amministrativi e una loggia pubblica ad arcate aperte, usata per le proclamazioni ufficiali e per custodire i campioni delle unità di misura comunali.

Nel 1821, sotto l'amministrazione imperiale austriaca, il complesso amministrativo veneziano, ormai decrepito, venne in gran parte demolito. L'originaria loggia gotica del Quattrocento fu risparmiata e conservata come Vecchio Municipio (Stara gradska vijećnica). Oggi l'edificio sfoggia dettagli architettonici gotici e un portico al piano terra, accogliendo mostre temporanee d'arte e di storia cittadina.

I tesori architettonici della piazza

Pjaca è circondata da una sequenza di architetture che abbraccia svariati secoli. Una torre dell'orologio medievale si appoggia a una più antica casa-torre romanica: è celebre per il suo raro quadrante a 24 ore scandito da numeri romani, dove l'unica lancetta impiega un giorno intero per compiere un giro completo.

Accanto alla torre dell'orologio sorge il trecentesco Palazzo Ciprianis, in stile tardo-romanico. La facciata è decorata con raffinate sculture in pietra, tra cui una raffigurazione di sant'Antonio abate risalente al 1394 e un rilievo con Adamo che riceve da Eva la mela proibita. Sulla piazza si affacciano anche il rinascimentale Palazzo Karepić del Cinquecento, Palazzo Cambi e il Palazzo Nakić, in stile Secessione, risalente al 1902.

A un angolo della piazza si trova la libreria Morpurgo, aperta nel 1860 dall'intellettuale ebreo Vid Morpurgo. Una figura chiave nella storia economica di Spalato: fu anche tra i fondatori di una distilleria locale da cui sarebbe nato il marchio internazionale di liquori Stock. Al centro dello spazio aperto, il basamento in pietra del pennone portabandiera, chiamato dalla gente del posto Štandarac, resta un punto nevralgico della memoria cittadina, essendo stato al centro di accesi dibattiti legali per via dell'iscrizione che commemora la liberazione di Spalato dall'occupazione delle forze dell'Asse nel 1944.

Atmosfera e vita quotidiana

Tra l'Ottocento e i primi del Novecento, la piazza fu il fulcro intellettuale della rinascita nazionale dalmata, con politici e scrittori che si ritrovavano alla Gradska kavana e nei caffè circostanti.

Oggi la piazza è una vivace arteria pedonale che collega il Palazzo di Diocleziano con via Marmontova, il mercato del pesce e il lungomare occidentale. Le lastre di pietra calcarea chiara, lucide e levigate dal tempo, riflettono la luce abbagliante del Mediterraneo sulle facciate secolari. Tra tavolini all'aperto e botteghe, la piazza porta avanti con orgoglio la sua antica vocazione: essere il punto d'incontro per eccellenza di Spalato.