Statua dell'amicizia con Leningrado: arte della Guerra Fredda a Turku

Origini e contesto diplomatico

Nel 1953 la città di Turku strinse un gemellaggio con Leningrado (l'odierna San Pietroburgo), sancendo una delle primissime alleanze ufficiali tra un comune finlandese e l'Unione Sovietica. Per celebrare il quindicesimo anniversario dell'accordo, Turku commissionò la Statua dell'amicizia (Leningradin ja Turun ystävyyden patsas), scolpita dall'artista finlandese Antti Louhisto tra il 1967 e il 1968. Il monumento fu inaugurato ufficialmente il 19 maggio 1969.

Nata durante la Guerra Fredda, nell'epoca del delicato equilibrismo diplomatico noto come "finlandizzazione", la scultura fu concepita per celebrare la pace e il buon vicinato tra cittadini, tenendosi lontana da una palese ideologia di stato. Se da un lato Turku rivendica da sempre il proprio ruolo storico di porta d'accesso verso la Svezia e l'Occidente, i suoi monumenti legati a Leningrado restano testimonianze tangibili della geopolitica del Novecento. Inizialmente la statua doveva essere collocata nel parco dell'Istituto operaio in lingua finlandese di Turku, ma le sue dimensioni imponenti spinsero l'amministrazione a trovarle una sistemazione più ariosa, sulla collina di un parco cittadino.

Realismo popolare e composizione scultorea

Alta due metri e mezzo su un basamento di mezzo metro in granito rosso grezzo estratto a Vehmaa, l'opera offre un contrasto affascinante di consistenze e materiali. Il gruppo in bronzo, dalle linee arrotondate e segnato dalla patina del tempo, ritrae quattro figure tozze e stilizzate, disposte in un cerchio intimo mentre si salutano e si abbracciano.

Anziché immortalare dignitari politici o ricorrere a solenni allegorie classiche, Louhisto optò per un'estetica popolare e rustica. La scultura raffigura persone comuni e lavoratori avvolti in pesanti cappotti: tre uomini e una donna con un foulard in testa. Le loro sagome basse e massicce si fondono in un blocco compatto di bronzo, evocando una stretta corale del tutto priva di spigoli marziali.

La cornice di Puolalanpuisto

La statua si trova all'aperto nel parco di Puolalanpuisto, sulla collina di Puolalanmäki, vicino al Museo d'Arte di Turku. Il parco e il quartiere circostante sono una vera vetrina a cielo aperto dell'arte e dell'architettura finlandesi, immersi tra querce secolari, olmi, aceri e magnifiche ville residenziali in stile Art Nouveau perfettamente conservate. In questa cornice, l'opera di Louhisto convive con le erme in granito di Wäinö Aaltonen e le fontane decorate con animali di Jussi Mäntynen.

Oggi la Statua dell'amicizia è curata dal Centro museale di Turku e fa parte della collezione d'arte della città.

Reazioni del pubblico e risvolti contemporanei

A causa del suo legame diretto con l'Unione Sovietica, il monumento è stato a lungo tra le opere pubbliche più bersagliate dai vandali a Turku, finendo regolarmente coperto di vernice e graffiti nel corso dei decenni.

In seguito all'invasione russa dell'Ucraina nel 2022, Turku ha interrotto formalmente il gemellaggio con San Pietroburgo e ha chiuso la sede di rappresentanza del Turku Centre. Il comune ha rimosso anche il vicino busto in bronzo di Vladimir Lenin, donato da Leningrado nel 1977, confinandolo nei depositi del museo. Alla Statua dell'amicizia di Louhisto è stato invece concesso di restare al suo posto, sul plinto di granito a Puolalanpuisto, continuando a testimoniare la diplomazia di metà Novecento e l'arte figurativa finlandese.