Place de l'Ancienne Douane: il centro storico di Colmar

Immergiti nella vivace atmosfera di Place de l'Ancienne Douane, una piazza vibrante incorniciata da incantevoli case a graticcio e architetture storiche. Il fulcro della piazza è il Koïfhus, noto anche come Antica Dogana, che è il più antico edificio pubblico di Colmar e una testimonianza del ricco passato della città.

Un centro di commercio e potere

Situato in una posizione strategica all'incrocio tra la Grand'Rue e la Rue des Marchands, il Koïfhus era il cuore economico e amministrativo della Colmar medievale. La struttura principale fu progettata nel 1433 e completata nel 1480, con l'aggiunta di altri due edifici nel XVI secolo. Per secoli, funzionò come dogana e magazzino, dove venivano riscosse le tasse sulle merci in entrata e in uscita dalla città. In quest'epoca di prosperità, Colmar arrivò persino a battere moneta propria.

La Decapoli e l'importanza politica

L'importanza dell'edificio andava oltre il commercio. Dal 1354 al 1679, il piano superiore del Koïfhus servì come luogo di riunione per i deputati della Decapoli, una potente federazione di dieci città imperiali alsaziane. Questo ruolo consolidò lo status dell'edificio come centro politico chiave della regione per oltre tre secoli.

Architettura e figure di spicco

Il Koïfhus presenta un mix di stili architettonici medievali e rinascimentali, che si distingue per gli elaborati frontoni a gradoni, gli intricati intagli e le finestre rinascimentali. La piazza rende omaggio anche a diverse figure storiche. Una targa indica il luogo di nascita, nel 1771, del generale napoleonico Jean Rapp nell'edificio settentrionale. Al centro della piazza, la Fontana Schwendi, scolpita da Auguste Bartholdi nel 1898, commemora il generale imperiale Lazare de Schwendi. Una leggenda tenace, ma falsa, narra che fu Schwendi a introdurre in Alsazia il vitigno del Tokaj.

Un edificio dalle mille vite

Dopo la Rivoluzione francese, il Koïfhus perse i suoi privilegi commerciali e fu adattato a nuove funzioni. Fu usato come teatro intorno al 1840, ospitò il primo ufficio di una banca di sconto nel 1848 e fu sede della Camera di Commercio e Industria dal 1870 al 1930. Funzionò anche come scuola cattolica maschile e come scuola israelitica. Nel XIX secolo, l'edificio cadde in un tale stato di abbandono che se ne prese in considerazione la demolizione, ma fu salvato da imponenti restauri tra il 1895 e il 1898. Il Koïfhus è stato classificato come Monument Historique nel 1930.

Un aspetto sorprendente della sua storia è che, accanto alle sue prestigiose funzioni, l'edificio ospitò anche il principale macello della città fino al 1840. Anche il commercio di sego e candele era legato a questo luogo.

La piazza oggi

Oggi, Place de l'Ancienne Douane e il Koïfhus rimangono un punto nevralgico della vita comunitaria di Colmar. L'edificio è un dinamico centro culturale che ospita mostre temporanee, fiere dell'artigianato e concerti, inclusi eventi per il Festival International de Colmar. Il piano terra si anima durante i mercatini stagionali di Natale e Pasqua. La circostante piazza pedonale, piena di ristoranti e caffè, è un punto di ritrovo popolare per abitanti e visitatori che esplorano il centro storico di Colmar.