La Grand Place di Lilla: una piazza storica
Ufficialmente nota come Place du Général-de-Gaulle, la Grand Place è il cuore pulsante di Lilla. Questa piazza centrale, nata come mercato medievale, testimonia la resilienza della città ed è circondata da un connubio di architettura fiamminga e francese che riflette la sua storia di crocevia culturale.
Da palude a piazza del mercato
In origine, l'area della Grand Place era una zona paludosa, bonificata nel Medioevo. Nel XIV secolo divenne ufficialmente la piazza del mercato principale della città. Una trasformazione importante avvenne tra il 1652 e il 1653 con la costruzione della Vieille Bourse, la Vecchia Borsa. Questo nuovo edificio divise di fatto l'area, creando la Grand Place e l'adiacente Petite-Place, oggi nota come Place du Théâtre.
L'assedio del 1792 e la Colonna della Dea
Un evento cruciale nella storia della piazza fu l'assedio di Lilla del settembre 1792. Durante le guerre rivoluzionarie francesi, un'armata austriaca bombardò la città per nove giorni consecutivi, sparando circa 30.000 palle di cannone. Nonostante l'enorme distruzione, che incluse la completa demolizione della chiesa di Saint-Etienne sulla piazza, il sindaco François André-Bonte oppose un celebre rifiuto alla resa.
Per commemorare questa eroica resistenza, l'8 ottobre 1845 fu inaugurata al centro della piazza la Colonne de la Déesse, la Colonna della Dea. Il monumento, alto complessivamente 15,51 metri, è costituito da una colonna scanalata in granito progettata dall'architetto Charles Benvignat. Sulla sua sommità si erge una statua in bronzo di Théophile Bra, una figura allegorica che rappresenta la città di Lilla. Le parole di sfida del sindaco André-Bonte sono incise alla base della colonna.
Tesori architettonici
La Grand Place è incorniciata da diversi edifici importanti. La Vieille Bourse, uno splendido esempio di stile rinascimentale fiammingo del XVII secolo, fu progettata da Julien Destrée. Il suo cortile interno, composto da 24 case identiche, oggi ospita librai dell'usato, fioristi e giocatori di scacchi.
Un'altra struttura degna di nota è la Grand'Garde, un edificio classico costruito nel 1717 da Thomas Joseph Gombert, che in origine ospitava i soldati e oggi è la sede del Théâtre du Nord. Sulla facciata dell'edificio Rang du Beauregard si trova un richiamo discreto ma potente al passato della città: dodici palle di cannone dell'assedio del 1792 sono ancora incastonate nel muro.
La Grand Place oggi
Nel settembre 1944, la piazza fu ufficialmente ribattezzata Place du Général-de-Gaulle in onore del leader francese, nato a Lilla nel 1890. Oggi rimane un centro vivace, pieno di caffè e negozi. La piazza ospita spesso eventi culturali, mostre d'arte e il famoso mercatino di Natale. A differenza di molte altre grandi piazze europee, non ha una chiesa al centro, poiché la chiesa di Saint-Etienne non fu più ricostruita dopo la sua distruzione nell'assedio del 1792. La città continua a valorizzare l'area ampliando l'accesso pedonale.
FAQ
Qual è il nome ufficiale della Grand Place di Lilla?
Il nome ufficiale è Place du Général-de-Gaulle, che le fu dato nel settembre 1944 in onore di Charles de Gaulle, nato a Lilla. È anche conosciuta colloquialmente come Place de la Déesse.
Perché c'è una colonna al centro della Grand Place?
La Colonne de la Déesse (Colonna della Dea) fu inaugurata nel 1845 per commemorare l'eroica resistenza della città durante l'assedio austriaco del 1792. La statua in cima alla colonna è un'allegoria della città di Lilla.
Quali sono alcuni degli edifici principali della Grand Place di Lilla?
Tra gli edifici degni di nota ci sono la Vieille Bourse (la Vecchia Borsa) del XVII secolo, oggi sede di un mercato di libri e fiori, e la Grand'Garde, un edificio classico del 1717 che ora ospita il Théâtre du Nord.
Ci sono dettagli nascosti da vedere nella Grand Place?
Sì, dodici palle di cannone dell'assedio austriaco del 1792 sono ancora incastonate nella facciata dell'edificio Rang du Beauregard, a perenne memoria dell'evento.
