Palais Rihour: l'eredità gotica borgognona di Lille

Nel cuore di Lille sorge il Palais Rihour, ultima vestigia del grandioso palazzo costruito per i potenti Duchi di Borgogna. La sua intricata architettura in stile gotico fiammeggiante offre uno spaccato del passato medievale della città, anche se la sua storia è un complesso racconto di ambizione, distruzione e rinascita.

Una residenza ducale

La costruzione del Palais Rihour iniziò nel 1453, su commissione di Filippo il Buono, Duca di Borgogna, che lo volle come sua sfarzosa residenza cittadina. Il progetto, con i disegni architettonici di Evrard de Mazières, doveva essere una grandiosa dimostrazione di magnificenza principesca. Eretto su un terreno paludoso vicino al cuore commerciale della città, la sua costruzione richiese notevoli negoziati e investimenti. Il palazzo fu completato intorno al 1473 sotto il figlio di Filippo, Carlo il Temerario. Nel suo periodo di massimo splendore, ospitò sontuosi banchetti e importanti incontri politici, tra cui la firma del Trattato di Lille nel 1667, che pose fine alla Guerra di Devoluzione.

Una storia di distruzione e rinascita

La storia dell'edificio è segnata da cambiamenti significativi. La città acquistò il palazzo nel 1664 per adibirlo a municipio. Tuttavia, gli incendi del 1700 e del 1756 causarono danni ingenti. Altre distruzioni seguirono durante la Rivoluzione Francese e il palazzo fu in gran parte demolito e ricostruito in stile neorinascimentale tra il 1846 e il 1857.

Un ultimo devastante incendio nel 1916, aggravato dal coprifuoco di guerra che ritardò l'intervento dei vigili del fuoco, segnò il destino della struttura ottocentesca. La maggior parte fu rasa al suolo nel 1918. Oggi sopravvivono solo pochi elementi originali del XV secolo: la cappella (nota come Salle du Conclave), la sala delle guardie e lo scalone monumentale, che era stato spostato durante la ricostruzione del XIX secolo. Nonostante l'aspetto di un edificio in pietra, gran parte del palazzo originale era sorprendentemente costruito in mattoni, a causa della scarsa qualità della pietra locale.

Il palazzo oggi

Dichiarata monumento storico nel 1875, la parte superstite del Palais Rihour continua a essere al servizio della città di Lille. Il piano terra ospita l'Ufficio del Turismo di Lille, diventando così un punto di partenza fondamentale per i visitatori. I piani superiori contengono un piccolo museo dedicato alla storia di Lille, con un focus sulla sua industria tessile. La storica Salle du Conclave e la sala delle guardie sono utilizzate per attività culturali, tra cui mostre temporanee e fiere. In inverno, la circostante Place Rihour diventa la vivace cornice del famoso mercatino di Natale di Lille.