Hospice Comtesse: ospedale medievale e museo di Lille

L'Hospice Comtesse, noto anche come Hospice Notre-Dame, è un importante sito storico di Lille, fondato nel 1237 da Giovanna, contessa di Fiandra. Istituito tra le mura del suo stesso palazzo, l'ente fu creato per prendersi cura di malati, poveri e pellegrini. Oggi, gli edifici magnificamente conservati ospitano il Musée de l'Hospice Comtesse, il museo d'arte e di storia di Lille.

Una storia di cura e resilienza

Per oltre 500 anni, l'ospedale fu gestito dalle monache agostiniane. La sua missione andava oltre la beneficenza locale, offrendo alloggio anche ai pellegrini in viaggio verso Roma e Compostela. La storia dell'edificio è segnata dalla resilienza di fronte ai disastri. Un incendio nel 1468 distrusse la struttura medievale originaria, rendendo necessaria la ricostruzione dell'infermeria tra il 1468 e il 1472. Un secondo grave incendio nel 1649 richiese un altro importante intervento di ricostruzione tra il 1652 e il 1657.

Dopo la Rivoluzione francese, la funzione del sito si evolse. Divenne un orfanotrofio, che ospitava i bambini conosciuti come "Les Bleuets", e in seguito una casa di riposo per anziani. L'ospedale continuò le sue attività caritatevoli fino al 1939, prima di essere trasformato in museo nel 1962.

Patrimonio architettonico

Gli edifici dell'Hospice Comtesse mostrano una sorprendente mescolanza di stili architettonici del XV, XVII e XVIII secolo. Le facciate sono tipiche dell'architettura civile di Lille, con mattoni policromi, pietra e arenaria. Questa evoluzione architettonica è il risultato diretto delle ricostruzioni seguite agli incendi storici. In riconoscimento della sua importanza, gli edifici del XV e XVII secolo furono classificati come Monumenti Storici nel 1923, e le facciate e i tetti ricevettero la stessa classificazione nel 1991.

La vita tra le mura dell'Hospice

La vita quotidiana delle monache agostiniane era austera e devota. Coltivavano un orto di piante officinali per preparare rimedi nella farmacia interna. Nell'infermeria, i pazienti disponevano di letti individuali con singolari nicchie in legno intagliate nelle pareti, che fungevano da comodini personali. Per contribuire a finanziare l'assistenza ai malati, le monache arrivavano persino ad affittare spazi commerciali situati tra le mura dell'infermeria del XV secolo. A testimonianza di una straordinaria storia personale, il soffitto a volta della stessa infermeria fu dipinto nel XVII secolo da un ex orfano che un tempo era stato accudito nell'ospedale.

Il museo oggi

Oggi, il Musée de l'Hospice Comtesse offre una finestra sul passato di Lille, concentrandosi sulla storia e l'etnografia regionali dal XVI secolo alla Rivoluzione francese. Il piano terra presenta diverse "sale d'atmosfera", meticolosamente arredate per ricreare l'ambiente intimo di una casa fiamminga del XVII e XVIII secolo. Tra queste, la cucina, con le sue pareti di piastrelle blu, il refettorio, la lavanderia e la farmacia.

La collezione del museo comprende documenti storici, sculture in legno e dipinti, come "La Procession de Lille" di François Watteau, che raffigura il passato mercantile della città. Sono esposti anche i globi celesti e terrestri del cartografo veneziano Vincenzo Coronelli. Oltre alle collezioni permanenti, il sito ospita mostre d'arte temporanee, anche di opere contemporanee, e funge da sede per importanti eventi culturali.