Cattedrale di Saint-Gatien: il capolavoro gotico di Tours
La Cattedrale di Saint-Gatien è il cuore spirituale e architettonico di Tours, un capolavoro mozzafiato del gotico fiammeggiante la cui costruzione si è protratta per quasi 400 anni. Questo lungo arco di tempo ha dato vita a un edificio che è un vero e proprio manuale vivente di storia dell'architettura, classificato come Monumento Storico nel 1862.
Un intreccio di stili attraverso i secoli
La costruzione della cattedrale iniziò intorno al 1170 per concludersi solo nel 1547. La sua proverbiale lentezza divenne così nota da ispirare un detto locale: "lungo come la fabbrica di San Maurizio", il suo nome originale. Il risultato è un'affascinante fusione di stili. Le basi delle torri hanno fondamenta romaniche, mentre il coro e il transetto, ricostruiti tra il 1240 e l'inizio del XIV secolo grazie al sostegno economico di re Luigi IX, sono in stile gotico radiante. La navata superiore e la ricca facciata occidentale sfoggiano il più tardo stile gotico fiammeggiante, e le due torri sono coronate da elementi del primo Rinascimento francese.
Un luogo denso di storia
La cattedrale sorge su strati di storia, con le fondamenta che poggiano sui resti della città gallo-romana di Caesarodunum. Il sito ospita un santuario fin dal IV secolo. Le strutture precedenti furono distrutte da incendi, compreso un edificio dell'XI secolo dato alle fiamme durante i conflitti tra Luigi VII di Francia ed Enrico II d'Inghilterra. La costruzione dell'attuale cattedrale gotica fu interrotta da eventi come la Guerra dei Cent'anni. Inizialmente dedicata a San Maurizio, nel 1356 fu riconsacrata a San Gaziano, il primo vescovo di Tours. Durante la Rivoluzione Francese fu temporaneamente trasformata in un "Tempio della Ragione" e molte delle sue statue furono distrutte.
Tesori e particolarità
All'interno, la cattedrale ospita una tomba monumentale in marmo di Carrara, che contiene le spoglie dei due figli bambini del re Carlo VIII e di Anna di Bretagna. Originariamente collocata in un'altra basilica, la tomba fu trasferita qui nel 1834, dopo essere scampata alla distruzione durante la Rivoluzione grazie alla sua bellezza artistica.
Adiacente alla cattedrale si trova il Chiostro de La Psalette, uno spazio raccolto che ha la particolarità di essere l'unico chiostro di cattedrale conservato interamente nella regione del Centro-Valle della Loira. Il grande organo a canne della cattedrale, con una cassa risalente al XVI secolo, è insolitamente collocato nel transetto sud e riempie i vasti interni con quello che è stato descritto come un "suono celestiale".
La cattedrale oggi
La Cattedrale di Saint-Gatien è tuttora un luogo di culto cattolico attivo e funge da sede degli arcivescovi di Tours. Ospita regolarmente funzioni religiose, concerti ed eventi culturali che attirano sia i residenti sia i visitatori internazionali. L'adiacente ex palazzo arcivescovile ospita oggi il Musée des Beaux-Arts de Tours, rendendo l'intera area un importante polo culturale della città.
FAQ
Quanto tempo ci è voluto per costruire la Cattedrale di Saint-Gatien?
La costruzione della Cattedrale di Saint-Gatien fu un processo lungo, durato quasi quattro secoli: iniziò intorno al 1170 per concludersi solo nel 1547. Questa lunga durata ha persino ispirato un detto locale nella Turenna.
Cosa rende unica l'architettura della Cattedrale di Saint-Gatien?
Il suo periodo di costruzione, eccezionalmente lungo, ha dato vita a una fusione unica di stili architettonici. La cattedrale mostra un'evoluzione dalle fondamenta romaniche al gotico radiante e fiammeggiante, per culminare con elementi del primo Rinascimento francese sulle sue torri.
Chi è sepolto nella tomba di marmo all'interno della cattedrale?
La tomba contiene le spoglie di Carlo e Carlo Orlando, i due figli del re Carlo VIII di Francia e di Anna di Bretagna, morti in tenera età. Realizzata in marmo di Carrara in stile italiano, fu trasferita nella cattedrale nel 1834 e risparmiata dalla distruzione durante la Rivoluzione Francese per il suo valore artistico.
Cos'è il Chiostro de La Psalette?
Il Chiostro de La Psalette è un chiostro tranquillo adiacente alla cattedrale. Ha la particolarità di essere l'unico chiostro cattedralizio ancora oggi conservato per intero tra le cinque cattedrali della regione Centro-Valle della Loira.
