Diebsturm di Lindau: torre di guardia medievale e prigione

Una sentinella sull'altura di Lindau

Accanto alla Peterskirche, affacciata su Oberer Schrannenplatz, la Diebsturm svetta sul punto naturale più alto dell'isola storica di Lindau. Eretta all'incirca tra il 1370 e il 1380 (sebbene i registri dei beni culturali bavaresi la collochino attorno al 1350–1380), questa massiccia torre circolare in pietra a quattro piani tocca i 35 metri d'altezza per circa 8 metri di diametro.

In origine, la struttura fungeva da fondamentale posto di guardia a difesa dell'estremità più occidentale della cinta muraria medievale di Lindau. Insieme alla Mangturm del porto e alla Pulverturm, la Diebsturm è una delle pochissime torri fortificate sopravvissute dell'antico sistema difensivo medievale e moderno dell'isola.

Da torre di guardia a prigione municipale

Nel corso dei secoli, questa sentinella difensiva si trasformò nelle carceri della città. Finirono per rinchiudervi debitori, piccoli ladri e imputati in attesa di giudizio, una riconversione che ne consacrò il nome popolare: Diebsturm, ovvero la "Torre dei ladri". Nei registri ufficiali figurava anche come Malefizturm (in riferimento all'alta giurisdizione penale per i reati più gravi) e Stadtknechtsturm (la torre del balivo cittadino).

Una tradizione locale custodisce un arguto gioco di parole sulla duplice anima dell'edificio: mentre le guardie appostate in cima godevano della miglior vista (Aussicht) sul Lago di Costanza, ai prigionieri rinchiusi nelle celle sottostanti non restava che maturare un profondo ravvedimento interiore (Einsicht).

Tratti architettonici distintivi

A rendere inconfondibile la silhouette della Diebsturm è il contrasto tra il severo e possente fusto in pietra e la raffinata decorazione della parte sommitale. A coronare la struttura si erge un ripido tetto ottagonale a cuspide, affiancato da quattro torrette a graticcio aggettanti. Queste garitte pensili furono posizionate deliberatamente verso i quattro punti cardinali, nord, sud, est e ovest, garantendo alle guardie una veduta panoramica ininterrotta sul lago e su tutte le vie d'accesso all'isola.

Un meticoloso restauro nel 2013 ha restituito splendore a questo profilo superiore. L'intervento ha visto la sostituzione di circa 300 metri quadrati di tegole con riproduzioni storiche smaltate a mano in 14 sfumature cromatiche differenti, oltre al ripristino della struttura in legno delle torrette angolari nel tradizionale pigmento rosso sangue.

La salvezza dalla demolizione e il presente

All'inizio dell'Ottocento, dopo aver perso lo status di città libera dell'Impero, Lindau iniziò a smantellare le sue ormai obsolete mura medievali. Destinata a essere rasa al suolo insieme alle fortificazioni vicine, la Diebsturm si salvò per il rotto della cuffia nel 1817, quando il mastro muratore Johann Jacob Götzger acquistò la torre per 250 fiorini.

Oggi la Diebsturm compone un suggestivo e raccolto scorcio storico su Oberer Schrannenplatz, insieme alla vicina Peterskirche, all'antico arsenale (Zeughaus) e alla storica fonderia di campane. Anche se gli interni non sono accessibili al pubblico, la torre resta uno dei monumenti architettonici più scenografici e fotografati dell'isola.