Ludovico il Bavaro: da duca a imperatore del Sacro Romano Impero

L'elezione del 1314 e l'ascesa di un re

Nell'ottobre del 1314, Monaco smise di essere un semplice capoluogo ducale per trasformarsi nel fulcro della politica europea. Dopo la morte dell'imperatore del Sacro Romano Impero Enrico VII, i principi elettori si riunirono a Francoforte. Una fazione a maggioranza elesse re dei Romani Ludovico IV della casata dei Wittelsbach, noto alla storia come Ludovico il Bavaro. Ludovico, nato nel 1282 e duca di Baviera dal 1294, dovette affrontare l'immediata opposizione di una fazione rivale che elesse Federico il Bello d'Asburgo. Questa doppia elezione contesa innescò anni di conflitti, culminati nel 1322 nella battaglia di Mühldorf sull'Inn, dove Ludovico sconfisse e catturò Federico in modo decisivo, consolidando il proprio potere.

L'Alter Hof: la prima residenza stabile dell'Impero

Prima del regno di Ludovico, il Sacro Romano Impero era governato in modo itinerante, con i sovrani in continuo spostamento da un palazzo imperiale all'altro. Ludovico ruppe radicalmente con questa tradizione eleggendo la sua sede ducale ancestrale, l'Alter Hof nel cuore di Monaco, a prima residenza imperiale permanente (Kaiserresidenz).

Il complesso dell'Alter Hof, con le sue cinque ali, Burgstock, Zwingerstock, Lorenzistock, Pfisterstock e Brunnenstock, divenne il centro nevralgico dell'amministrazione imperiale. Le insegne imperiali (Reichskleinodien) furono custodite nella cappella di San Lorenzo all'interno del castello, proiettando Monaco al vertice del potere imperiale.

La sfida al papato e un rifugio per pensatori

Il regno di Ludovico fu segnato da un aspro scontro istituzionale con il papato. Una disputa con papa Giovanni XXII sulla sovranità imperiale in Italia portò alla scomunica di Ludovico nel 1324. Sfidando il decreto papale, nel 1328 Ludovico marciò su Roma e ricevette un'incoronazione laica dal nobile Sciarra Colonna e dai rappresentanti del comune romano. Questo evento storico fu l'unica incoronazione imperiale del Medioevo celebrata interamente senza l'approvazione del papa.

Parallelamente alla sua resistenza politica, Ludovico offrì rifugio a eminenti teologi e filosofi francescani in fuga dalla morsa papale. Figure come Marsilio da Padova, Michele da Cesena e Guglielmo di Ockham, il filosofo celebre per il rasoio di Ockham, trovarono asilo a Monaco. Si racconta che Guglielmo di Ockham abbia promesso all'imperatore: «Difendimi con la spada, e io ti difenderò con la penna». Attivi per quasi vent'anni tra la corte imperiale e il convento francescano di Monaco, questi pensatori dissidenti scrissero trattati fondamentali a sostegno della separazione tra Chiesa e Stato.

Plasmare l'identità urbana di Monaco

Lo status imperiale di Ludovico diede un impulso decisivo allo sviluppo urbano ed economico di Monaco. Il sovrano ampliò l'autonomia municipale concedendo il diritto di produrre birra e monopoli commerciali cruciali, soprattutto per la tratta del sale.

Per proteggere questa crescente ricchezza, Ludovico commissionò la costruzione della seconda cerchia muraria di Monaco. Questa fortificazione definì il perimetro dell'Altstadt per quasi cinquecento anni, resistendo fino alla fine del XVIII secolo. Il regno di Ludovico legò a doppio filo il prestigio imperiale ai simboli civici della città, spingendo Monaco ad adottare i colori imperiali, il nero e l'oro. Le crescenti tensioni tra i borghesi della città e i successivi sovrani Wittelsbach portarono infine, nel 1385, alla costruzione della Neuveste, una fortezza che si sarebbe poi trasformata nella Residenz di Monaco, soppiantando l'Alter Hof.

I monumenti ancora visibili a Monaco

L'imperatore Ludovico IV morì all'improvviso l'11 ottobre 1347, stroncato da quello che parve un ictus durante una battuta di caccia all'orso a Puch, vicino a Fürstenfeldbruck. La sua eredità materiale è ancora tangibile in tutta la Monaco storica.

Oggi l'Alter Hof ospita uffici comunali, appartamenti privati, negozi e ristoranti, mentre il suo cortile centrale accoglie eventi cittadini come il Sommerquartier all'aperto e i mercatini invernali. All'ingresso di Hofgraben si erge una statua equestre in bronzo di Ludovico. Nella sala voltata sotto l'Alter Hof 1, la mostra permanente «Münchner Kaiserburg» espone frammenti originali delle mura del castello risalenti al 1200 circa, insieme a testimonianze che raccontano il governo di Ludovico.

L'ala del Burgstock dell'Alter Hof presenta un caratteristico bovindo gotico poligonale, noto come Affentürmchen (la torretta della scimmia). Una leggenda locale narra che una scimmietta di corte rapì il piccolo Ludovico dalla culla portandolo sul tetto, per poi riportarlo giù sano e salvo, anche se le indagini architettoniche rivelano che la struttura attuale fu costruita solo nel XV secolo. I resti di Ludovico riposano nella cripta della Frauenkirche, mentre un imponente cenotafio in marmo nero, scolpito da Hans Krumpper nel 1622, si erge nella navata sud della cattedrale.