Hofbräuhaus di Monaco: storia della birra di frumento del duca

Le origini del birrificio ducale

Nel 1589 il duca Guglielmo V fondò un birrificio di corte presso l'Alter Hof di Monaco. All'epoca la corte ducale spendeva una fortuna per importare birra da Einbeck, in Bassa Sassonia, dato che le produzioni locali di Monaco lasciavano parecchio a desiderare. Il primo impianto di Guglielmo si concentrò interamente sulla birra scura, destinata a soddisfare le esigenze e la sete della corte.

Il monopolio della birra di frumento e l'espansione del 1607

In base all'Editto bavarese sulla purezza della birra del 1516 (Reinheitsgebot), brassare con il frumento era severamente vietato, una misura pensata per proteggere le scorte di grano destinate al pane e scongiurare carestie. L'unica eccezione era un privilegio esclusivo concesso ai conti di Degenberg. Quando il ramo maschile dei Degenberg si estinse nel 1602, il figlio e successore di Guglielmo, il duca Massimiliano I, rivendicò subito quel diritto per la dinastia regnante dei Wittelsbach.

Massimiliano fiutò la crescente popolarità della birra di frumento (Weißbier) e la trasformò nell'occasione perfetta per risanare i pesanti debiti dello stato. Poiché la produzione superò rapidamente la capienza dell'Alter Hof, nel 1607 il duca commissionò la costruzione di un birrificio dedicato proprio alle birre bianche, la Weißes Hofbräuhaus, nella piazza del Platzl. L'impianto dell'Alter Hof continuò comunque a produrre birra scura in parallelo per quasi due secoli.

Finanziare lo stato e la guerra dei trent'anni

Nel 1610 Massimiliano ampliò il raggio commerciale del birrificio autorizzando i locandieri privati di Monaco ad acquistare la birra ducale per servirla ai cittadini. Il monopolio ducale sulla birra di frumento, abbinato a una tassazione centralizzata sugli alcolici, divenne un pilastro fondamentale per le casse della Baviera. Nel XVII secolo, le entrate generate da questo commercio arrivarono a costituire tra il 30% e il 50% dell'intero bilancio statale.

Questi capitali finanziarono direttamente le forze della Lega cattolica guidata da Massimiliano durante la guerra dei trent'anni. Nel corso del conflitto, il birrificio entrò persino nel folklore cittadino: quando le truppe svedesi di re Gustavo Adolfo occuparono Monaco nel maggio del 1632, la città scampò alla distruzione totale. Secondo la leggenda locale, il merito fu di un cospicuo riscatto accompagnato da mille secchi, o barili, della pregiata birra di corte.

Tradizioni brassicole e l'incendio del 1823

Le innovazioni brassicole della Hofbräuhaus plasmarono lo stile stesso della birra bavarese. Nel 1612 Massimiliano ingaggiò il mastro birraio Elias Pichler da Einbeck per ricreare a Monaco la robusta birra del nord. Nel tempo, il dialetto locale trasformò il termine Ainpöckisch in Oanbock, dando così i natali al celebre stile Maibock di Monaco.

La birra si rivelò provvidenziale persino nelle emergenze pubbliche. Nel gennaio 1823, il Teatro Nazionale di Monaco prese fuoco con temperature ben sotto lo zero, che avevano congelato le riserve idriche della città rendendole blocchi di ghiaccio solido. I vigili del fuoco fecero rotolare i barili di birra dalla vicina Hofbräuhaus per domare le fiamme. Anche se il teatro subì danni gravissimi, la sua ricostruzione venne finanziata da una tassa speciale imposta su ogni boccale di birra Hofbräu venduto.

L'evoluzione architettonica e la gestione moderna

Nel 1828 il re Ludovico I aprì ufficialmente la taverna al pubblico. Verso la fine del XIX secolo le crescenti esigenze di produzione richiesero nuovi spazi, portando al trasferimento degli impianti nel quartiere di Haidhausen negli anni novanta dell'Ottocento. Tra il 1896 e il 1897 l'architetto Max Littmann trasformò la sede del Platzl in un vero e proprio palazzo della birra in stile neorinascimentale. Dopo i pesanti bombardamenti della Seconda guerra mondiale, lo storico piano terra fu salvaguardato e l'intero complesso venne completamente restaurato entro il 1958.

Oggi la Hofbräuhaus am Platzl è una taverna con ristorante di proprietà dello Stato Libero di Baviera (Staatliches Hofbräuhaus in München). Al piano terra, nella storica Schwemme, migliaia di avventori siedono sotto soffitti a volta affrescati, tra il fragore degli ottoni e lunghe tavolate di legno condivise. Gli habitué custodiscono gelosamente le proprie tradizioni: dai boccali personali chiusi a chiave negli appositi armadietti (Maßkrugtresor), ai gettoni metallici acquistati in anticipo (Bierzeiterl) da spendere al tavolo dei clienti abituali (Stammtische).