Chiesa di San Nicola: il punto più alto di Quedlinburg

Il punto di riferimento della Neustadt

Con le sue torri gemelle e la suggestiva facciata gotica, la chiesa di San Nicola domina il Neustädter Kirchhof. Con un'altezza di ben 72 metri, è l'edificio religioso più alto e imponente di Quedlinburg, un perfetto contrappeso architettonico alla Marktkirche St. Benedikti della Città Vecchia e alla Collegiata sulla collina del castello.

L'evoluzione architettonica

Nata intorno al 1200 come basilica romanica e documentata per la prima volta nel 1222, la struttura fu trasformata tra il XIV e il XV secolo in una chiesa a sala gotica a tre navate. Oggi conserva ancora la facciata occidentale del primo gotico. I documenti storici rivelano che l'imponente mole in pietra poggia su un ingegnoso sistema di fondazioni: palafitte e blocchi di legno d'ontano conficcati direttamente nel sottosuolo paludoso.

Nel corso dei secoli l'edificio ha affrontato e superato diverse sfide strutturali, tra cui la grave instabilità provocata dalla tempesta Quimburga nel 1972, un principio d'incendio nel 1996 e la comparsa di crepe nei costoloni delle volte nel 2013. Un imponente intervento di consolidamento si è concluso con successo tra il 2019 e il 2021.

Personaggi illustri e storia

La chiesa di San Nicola fu fondata per rispondere alle esigenze della nascente comunità di mercanti e artigiani della Neustadt, durante la fase di espansione di Quedlinburg nel XIII secolo. Nel 1540 passò al protestantesimo, in seguito all'introduzione della Riforma da parte della badessa Anna II von Stolberg.

Alla parrocchia sono legate diverse figure di spicco. Il teologo Johann Arndt fu pastore qui dal 1590 al 1599, seguito più tardi da Johann Christian Erxleben tra il 1737 e il 1759. Ma fu sua moglie, Dorothea Christiane Erxleben, a entrare nella storia: nel 1754 divenne la prima donna in Germania a conseguire un dottorato in medicina.

Tesori e leggende

La luce naturale illumina l'interno dalle alte volte, mettendo in risalto il ricchissimo altare maggiore barocco, scolpito nel 1712 da Jobst Heinrich Lessen, e il pulpito barocco del 1731. La torre sud ospita la campana più antica di Quedlinburg, fusa nel 1333, resa unica da raffinate incisioni figurative medievali tracciate direttamente nel metallo.

All'esterno, una caratteristica torretta barocca asimmetrica, nota come Saigertürmchen, spunta dalla cuspide della torre nord per custodire il meccanismo del rintocco dell'orologio.

L'edificio è intriso anche di folclore locale. La tradizione vuole che la chiesa medievale sia stata finanziata da un umile pastore che aveva trovato un tesoro d'oro nascosto sotto terra. A ricordare la leggenda, in alto sulla parete esterna della torre, veglia una statua barocca in pietra che ritrae il pastore in compagnia del suo fedele cane.

Il ruolo nella comunità oggi

Oggi San Nicola rimane una parrocchia attiva per la comunità evangelica di Quedlinburg. Con una particolarità non da poco: è l'unica chiesa parrocchiale della città dotata di riscaldamento invernale, il che le consente di ospitare le funzioni religiose in totale comfort tutto l'anno. Aperta alle visite del pubblico, è anche una delle sedi più prestigiose dell'annuale festival musicale Quedlinburger Musiksommer.