Porta Altpörtel: la porta medievale superstite di Spira

Mettiti davanti all'imponente Altpörtel, la maestosa porta storica che fa da baluardo occidentale alla via principale di Spira.

Un colosso medievale sopravvissuto al tempo

L'Altpörtel è l'unica porta occidentale rimasta in piedi delle fortificazioni medievali di Spira, che un tempo contavano ben 68 torri. Con i suoi circa 55 metri d'altezza, è una delle porte urbane medievali più alte di tutta la Germania. La struttura è stata costruita a tappe: la parte inferiore risale al periodo tra il 1230 e il 1250, mentre il piano superiore in stile tardo gotico, impreziosito da balaustre traforate, fu aggiunto tra il 1512 e il 1514. La porta venne infine coronata dal ripido tetto e dalla lanterna sulla sommità nel 1708.

Nel corso della sua storia, la torre ha assolto diverse funzioni civiche e difensive. Ospitava i guardiani della porta, custodiva le armi municipali e racchiudeva una prigione sotterranea senza finestre. Durante la guerra dei Nove Anni, nel 1689, i genieri francesi minarono pesantemente la struttura per raderla al suolo. Secondo la tradizione locale, la torre si salvò solo perché il priore del vicino convento carmelitano supplicò il maresciallo francese Jacques-Henri de Durfort, facendogli notare che il crollo della porta avrebbe travolto anche il monastero in cui l'alto ufficiale alloggiava.

Due facciate e orologi storici

L'architettura dell'Altpörtel riflette alla perfezione questo suo duplice ruolo storico. Il lato occidentale, rivolto all'esterno, fu concepito a scopo difensivo e presenta strette feritoie. Al contrario, la facciata orientale, affacciata verso l'interno, è riccamente decorata per gli occhi dei residenti.

In alto, sopra la strada, la torre esibisce due quadranti d'orologio distinti su ciascuna facciata. Quello rivolto verso l'esterno presenta un quadrante per le ore piene volutamente sproporzionato, studiato affinché i viaggiatori in arrivo potessero leggere l'ora già da lontano attraverso i campi circostanti. Un secondo quadrante, più piccolo, scandisce invece i quarti d'ora.

Il campione di misura in ferro di Spira

Fissata alla parete nord del passaggio sotto la porta si trova una testimonianza singolare, lo Speyerer Werkschuh. Questa barra di ferro misura esattamente 28,889 centimetri e fino all'inizio del XIX secolo ha rappresentato l'unità di misura ufficiale e legalmente vincolante per tutti i mercanti attivi in città.

La vita civica oggi

La porta segna l'estremità occidentale di Maximilianstraße su Postplatz, fungendo da diretto contrappunto urbano alla Cattedrale di Spira, situata all'altro capo di questo viale cerimoniale imperiale lungo 700 metri. Oggi il monumento ospita una mostra sulla storia cittadina, una sala per matrimoni civili e una galleria panoramica a 30 metri d'altezza. L'edificio è attualmente sottoposto a importanti lavori di adeguamento antincendio e la riapertura al pubblico è prevista per settembre 2026.