El Gato: la famosa colonna del leone di Chioggia
Nel cuore della Piazzetta Vigo di Chioggia si erge la Colonna con il Leone Marciano, un monumento che i chioggiotti chiamano affettuosamente "El Gato". Prominente e molto fotografato, questo simbolo incarna la storia unica della città e il suo complesso rapporto con la potente Repubblica di Venezia.
La storia della colonna
La colonna stessa è un pezzo di storia riemerso dal passato. Realizzata in marmo greco e sormontata da un capitello bizantino, fu riportata alla luce durante degli scavi nel 1763. Per ordine del Podestà Mussato, fu ufficialmente eretta nella sua attuale posizione di spicco nel 1786.
La storia del monumento prese una svolta drammatica durante l'occupazione francese. Il 14 luglio 1797, le truppe napoleoniche rimossero l'originale Leone di San Marco, simbolo del dominio veneziano, e lo sostituirono con una statua della Libertà. Con la fine della dominazione francese, durante il periodo austriaco, fu installato un nuovo leone, quello che vediamo oggi.
Un simbolo di rivalità
Il Leone Alato di San Marco era il simbolo per eccellenza della Repubblica di Venezia e la sua esposizione era obbligatoria in tutte le città soggette. Tuttavia, la versione di Chioggia è visibilmente più piccola rispetto agli omologhi veneziani, cosa che gli valse il soprannome di "El Gato".
Diverse leggende tentano di spiegarne le dimensioni ridotte. Una versione chioggiotta suggerisce che sia stato fatto volutamente piccolo per farsi beffe, in modo velato, dell'autorità veneziana. I veneziani, a loro volta, replicavano con le proprie storie: una vuole che uno scultore poco abile, ingaggiato dai chioggiotti per risparmiare, continuasse a rimpicciolire la statua per correggere i propri errori. Un'altra storia fantasiosa racconta di un gatto che, fuggito dai leoni ben più grandi di Venezia, si fosse rifugiato sulla colonna. La rivalità storica era così accesa che i veneziani a volte lasciavano delle lische di pesce alla base della colonna per schernire i chioggiotti e il loro "gatto".
L'origine sorprendente del leone
Il leone attuale ha una storia alquanto bizzarra. In origine non era stato pensato come un grande monumento. Dopo la rimozione del primo leone, questo sostituto fu ricavato da un "mazzocco", un piccolo leone ornamentale tipico delle balaustre. Ali, libro e gladio furono aggiunti per trasformarlo nel simbolo di San Marco che oggi troneggia sulla colonna.
La colonna oggi
Oggi la Colonna con il Leone Marciano è un elemento centrale della vita pubblica di Chioggia. Segna la fine di Corso del Popolo, l'arteria principale della città, e funge da popolare punto d'incontro per residenti e turisti. La piazzetta è circondata da maestosi palazzi e negozi, e si trova in una posizione comoda vicino agli imbarchi dei vaporetti per Venezia e l'isola di Pellestrina. A partire da ottobre 2023, la colonna è stata sottoposta a lavori di conservazione e restauro, garantendone la tutela per le generazioni future.
FAQ
Perché la statua del leone di Chioggia è chiamata "El Gato"?
Il Leone di San Marco di Chioggia è soprannominato "El Gato" per le sue dimensioni insolitamente ridotte rispetto ai grandi e imponenti leoni di Venezia, che gli conferiscono un aspetto felino.
Il leone sulla colonna è quello originale?
No, il Leone di San Marco originale fu rimosso dalle truppe napoleoniche nel 1797. Il leone attuale è un rimpiazzo, installato durante il periodo austriaco e ricavato da un pezzo ornamentale più piccolo, originariamente destinato a una balaustra.
Dove si trova la Colonna con il Leone Marciano?
La colonna si trova in Piazzetta Vigo a Chioggia, in Italia. È situata alla fine della via principale della città, Corso del Popolo, vicino al lungomare.
