Santa Maria Foris Portam: un simbolo di Lucca
La Chiesa di Santa Maria Foris Portam, nota anche come Santa Maria Bianca per la sua facciata in calcare chiaro, è una chiesa in stile romanico nel cuore di Lucca. Il suo nome latino, 'fuori dalla porta', è un tuffo nel passato, a quando sorgeva oltre le antiche mura romane. Oggi, invece, te la ritrovi proprio nel centro storico.
Una storia lunga secoli
Documenti d'archivio confermano l'esistenza di una chiesa qui già nel 768. La struttura originale, con annesso un ospizio, fu costruita fuori dalle difese romane di Lucca, vicino alla porta orientale. Durante l'espansione urbana del XII secolo, l'edificio fu in gran parte ricostruito in stile romanico, con chiare influenze dal Duomo di Pisa, e venne infine racchiuso dalle nuove mura medievali.
Nel XVI secolo arrivò una svolta. La chiesa, ormai fatiscente, fu affidata nel 1512 ai Canonici Regolari di San Salvatore di Bologna. L'ordine avviò imponenti restauri, in parte finanziati dal benefattore Giovanni Guinigi, che compresero l'innalzamento in mattoni della navata centrale e del transetto. Questi rialzi in cotto sono ancora ben visibili all'esterno e creano un contrasto netto con la più antica muratura in pietra bianca. Il campanile fu terminato intorno al 1619.
Arte e architettura
L'esterno della chiesa è un superbo esempio di architettura romanica lucchese. All'interno, invece, custodisce un ricco patrimonio artistico. Qui trovi due importanti dipinti del Seicento di Giovanni Francesco Barbieri, meglio noto come il Guercino: la 'Santa Lucia' (1642) e 'L'Assunta con i santi Francesco e Alessandro' (1643). La chiesa ospita anche una cappella con la tomba di Chiara Matraini, poetessa rinascimentale lucchese.
L'orologio ufficiale di Lucca
Un dettaglio affascinante di Santa Maria Foris Portam è la sua meridiana a 'camera oscura'. Una piccola apertura nella parete lascia entrare un singolo raggio di sole, che si proietta su una linea incisa nel pavimento davanti all'altare maggiore. Quando la luce interseca la linea, segna il momento esatto del mezzogiorno solare locale. Pensa che, storicamente, questa linea meridiana serviva a regolare tutti gli orologi della città.
La Piazza della Colonna Mozza
La piazza adiacente, Piazza Santa Maria Foris Portam, è conosciuta dai lucchesi come Piazza della Colonna Mozza. Il nome deriva dai resti di una colonna romana in granito che si trova proprio qui. Storicamente, questa colonna segnava il traguardo per i cavalieri che si sfidavano nei palii medievali.
FAQ
Perché la chiesa si chiama 'Foris Portam' (fuori dalla porta) se si trova dentro le mura di Lucca?
La chiesa fu fondata nell'VIII secolo, quando si trovava fuori dalle mura romane originali di Lucca. La città si espanse nel XII secolo e le nuove mura medievali che furono costruite inglobarono la chiesa, portandola all'interno delle difese cittadine.
Qual è il significato della meridiana di Santa Maria Foris Portam?
La chiesa ospita un'originale meridiana a 'camera oscura', dove un raggio di luce segna il mezzogiorno solare locale su una linea sul pavimento. Storicamente, questo strumento di precisione era usato per regolare tutti gli orologi della città di Lucca.
Ci sono opere d'arte famose nella chiesa?
Sì, la chiesa custodisce due importanti dipinti del Seicento dell'artista Guercino: la 'Santa Lucia' e 'L'Assunta con i santi Francesco e Alessandro'.
Cos'è la 'colonna mozza' nella piazza accanto alla chiesa?
In Piazza Santa Maria Foris Portam si trovano i resti di una colonna romana di granito. La piazza è nota localmente come 'Piazza della Colonna Mozza' proprio perché questa colonna veniva usata come traguardo per i palii medievali.
