Visita alla Torre Ghirlandina: il campanile UNESCO di Modena

In alto, all'interno di questa torre patrimonio UNESCO, è custodito un semplice secchio di legno che, secondo la leggenda, avrebbe scatenato una guerra medievale. Alza lo sguardo dalla piazza verso l'imponente Torre civica - Ghirlandina, lo storico campanile che definisce il profilo della città.

Con i suoi 86,12 metri di altezza su Piazza Grande, la Torre della Ghirlandina è il punto di riferimento del cuore storico di Modena. Riconosciuta Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1997 insieme all'adiacente Duomo e alla piazza, la torre ha svolto storicamente la duplice funzione di campanile religioso e cassaforte municipale fortificata.

Un capolavoro di due epoche architettoniche

I lavori di costruzione iniziarono tra il 1099 e il 1130 sotto la direzione dell'architetto Lanfranco. Questa prima fase diede vita a una solida base quadrata in stile romanico. I restauri scientifici hanno poi rivelato che la muratura inferiore fu realizzata reimpiegando pietre e bassorilievi recuperati dall'antica città romana di Mutina.

Tra il 1261 e il 1319, Arrigo da Campione e i maestri campionesi completarono la struttura aggiungendo una raffinata cuspide ottagonale in stile gotico, sormontata da un globo dorato. Un'aggiunta vertiginosa, alimentata da un'accesa rivalità municipale: Modena voleva infatti superare in altezza le torri della vicina Bologna. L'edificio fu ribattezzato affettuosamente "Ghirlandina" proprio per le doppie balaustre in marmo e i pinnacoli che cingono la guglia, simili a delicate ghirlande.

La leggenda della secchia rapita

Nel Medioevo, la torre custodiva la cassa del Comune, l'archivio civico e gli statuti cittadini. Ma divenne anche la dimora di un singolare trofeo di guerra. Il 15 novembre 1325, le forze ghibelline modenesi sbaragliarono l'esercito guelfo bolognese nella battaglia di Zappolino. Inseguendo le truppe in ritirata fino alle porte di Bologna, i soldati modenesi sottrassero da un pozzo un modesto secchio di legno come beffardo trofeo.

Il secchio fu appeso con delle catene nella prima stanza voltata della torre, oggi nota come Sala della Secchia Rapita. Nel Seicento, lo scrittore Alessandro Tassoni pubblicò il poema eroicomico La secchia rapita, rendendo celebre il mito satirico secondo cui la guerra sarebbe scoppiata proprio per contendersi quell'oggetto. La storia, tuttavia, dimostra che il secchio venne rubato solo a vittoria già ottenuta. Oggi nella torre è esposta una replica in legno, mentre l'originale storico è custodito nel Palazzo Comunale.

Salire sulla Ghirlandina

La Torre della Ghirlandina è aperta tutti i giorni al pubblico con prenotazione a fasce orarie, al costo di 6,00 € per il biglietto intero. La salita conta 200 scalini ripidi e stretti, ricavati tra le spesse mura in laterizio. Il percorso attraversa la Sala della Secchia Rapita e culmina al quinto piano nella Stanza dei Torresani, un ambiente voltato impreziosito da capitelli figurati medievali. Le sezioni superiori della cuspide restano chiuse per motivi di sicurezza.

Da quassù, le alte finestre ad arco regalano una vista panoramica sui tetti in cotto di Modena, sulla pavimentazione geometrica di Piazza Grande e sulle colline dell'Appennino all'orizzonte. Tornando a terra, la base settentrionale della torre ospita il Sacrario della Ghirlandina, un solenne memoriale cittadino dedicato ai partigiani locali caduti durante la seconda guerra mondiale.