Palazzo Barbaran da Porto: il capolavoro urbano di Palladio

Situato in contrà Porti 11 a Vicenza, Palazzo Barbaran da Porto rappresenta uno dei vertici assoluti dell'architettura rinascimentale. Progettato dal maestro Andrea Palladio nel 1569 ed eretto tra il 1570 e il 1575, l'edificio vanta un primato storico unico nel suo genere: è l'unico grande palazzo di città che l'architetto riuscì a vedere interamente completato nell'arco della sua vita. Commissionata dal nobile vicentino Montano Barbarano, la dimora è stata dichiarata Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1994, all'interno del sito «La città di Vicenza e le ville di Palladio nel Veneto».

Adattarsi a uno spazio irregolare

Invece di partire da un lotto libero, Palladio dovette fare i conti con diverse case preesistenti della famiglia di Montano Barbarano, inglobandole in un'unica, sontuosa residenza. Come se non bastasse, a progetti ormai ultimati la situazione si complicò ulteriormente: Barbarano acquistò un'altra casa adiacente. Un colpo di scena immobiliare che costrinse l'architetto a ripensare l'intero disegno in corso d'opera.

La conseguenza più evidente di questo ampliamento è il portale d'ingresso, vistosamente asimmetrico e fuori asse rispetto alla facciata. Per mascherare i muri obliqui e irregolari delle vecchie strutture e sostenere al contempo il piano nobile soprastante, Palladio ideò un monumentale atrio a quattro colonne al piano terra. Una trovata geniale, capace di creare una perfetta illusione di simmetria interna. Oggi, tre diversi disegni autografi di Palladio conservati a Londra testimoniano la complessa evoluzione del progetto man mano che i confini della proprietà cambiavano.

Facciata manierista e interni sontuosi

All'esterno, Palazzo Barbaran da Porto si presenta con una spettacolare facciata a due ordini: semicolonne ioniche al livello inferiore e corinzie al piano superiore, coronate da trabeazioni aggettanti. A differenza delle prime facciate palladiane, più sobrie e rigorose, qui l'intonaco si carica di stucchi, rilievi e festoni. Una densità decorativa esuberante, che riflette appieno il gusto manierista del tardo Rinascimento.

Il passaggio dalla stretta prospettiva della via all'ombra ritmata dell'atrio colonnato, che si apre poi verso la corte interna, è una pura lezione di regia spaziale. All'interno, Barbarano non badò a spese: ingaggiò alcuni tra i più celebri artisti veneti e veronesi per rivestire le sale di affreschi raffinati e stucchi sontuosi. I grandi ambienti sfoggiano i pennelli di maestri come Battista Zelotti, Anselmo Canera e Andrea Vicentino, affiancati dagli interventi plastici di Lorenzo e Agostino Rubini.

Il Palladio Museum e il centro studi

Incastonato lungo contrà Porti, una delle vie più prestigiose della città, ricca di dimore gotiche e rinascimentali appena a nord di Piazza dei Signori, il palazzo continua a essere un vivace polo culturale. È la sede aperta al pubblico del Palladio Museum, che raccoglie disegni autografi, modelli lignei in scala e installazioni multimediali dedicate al pensiero e alla visione dell'architetto.

L'edificio ospita inoltre il Centro Internazionale di Studi di Architettura Andrea Palladio (CISA Palladio). Con la sua biblioteca specialistica, le ricerche di respiro internazionale, i convegni e le mostre temporanee, l'istituto mantiene il palazzo al centro del dibattito e dello studio architettonico mondiale.