Piazza del Bastione (Pjazza tas-Sur): il panorama di Mdina

Il belvedere panoramico di Mdina

Piazza del Bastione, nota in maltese come Pjazza tas-Sur, è una terrazza aperta e lastricata affacciata all'estremità più settentrionale della cinta muraria di Mdina. Situata nel punto in cui l'arteria centrale, Triq Villegaignon, raggiunge i bastioni esterni, la piazza segna il naturale compimento dell'asse nord-sud che parte dalla Porta Principale.

Sbucare nella piazza lasciandosi alle spalle i vicoli d'ombra, stretti e serrati tra le alte mura di Mdina regala un contrasto sensoriale netto. La pietra, fin lì così raccolta e compressa, lascia subito spazio a cieli immensi, a una brezza costante e a una vista a 180 gradi che abbraccia senza ostacoli le pianure agricole del centro e del nord di Malta.

L'evoluzione strategica: da cittadella a terrazza

Questo altopiano dell'entroterra fu scelto in origine dai sovrani antichi e medievali proprio perché la sua elevazione naturale garantiva linee visive perfette per difendersi dalle incursioni marittime. Dopo la conquista araba aghlabide dell'870 d.C., l'ampia superficie dell'antica Melite romana venne ridimensionata per fare spazio a una cittadella più facile da difendere, tracciando così il perimetro settentrionale su cui oggi sorge Piazza del Bastione.

Tra il XVI e l'inizio del XVIII secolo, l'Ordine di San Giovanni ricostruì e rinforzò sistematicamente i bastioni settentrionali per resistere alla moderna artiglieria a polvere da sparo. Con il passare del tempo, mentre le priorità militari si spostavano verso le fortificazioni costiere e il Porto Grande intorno a La Valletta, il ruolo difensivo di Mdina andò scemando. Così, l'antica piattaforma per l'artiglieria si è trasformata a poco a poco in un tranquillo belvedere cittadino e in una terrazza pedonale.

Architettura e tradizioni artigiane

Sulla piazza si affacciano dimore storiche costruite nella tipica pietra calcarea globigerina. La più importante è la Casa del Tesoriere, un palazzo nobiliare indipendente di circa cinquecento anni fa. A distinguerlo sono le persiane in legno di un rosso acceso, l'antico portale in pietra e un giardino racchiuso tra le mura, che creano uno stacco visivo sorprendente con il giallo dorato della pietra segnata dal tempo.

Oggi, lungo il perimetro si alternano residenze private e piccole botteghe artigiane. Negozietti che mettono in mostra le eccellenze dell'artigianato maltese, in particolare il tradizionale merletto a tombolo fatto a mano (bizzilla) e il vetro soffiato locale.

Simboli dell'isola e orizzonti lontani

Affacciandoti al parapetto, puoi divertirti a riconoscere alcuni dei punti di riferimento più noti dell'isola. Il panorama abbraccia la colossale cupola della Rotonda di Mosta, la distesa dell'ex aeroporto militare di Ta' Qali risalente alla Seconda guerra mondiale e, in lontananza lungo la costa, i profili urbani di Sliema e La Valletta.

Si racconta anche che, in condizioni meteorologiche eccezionali, nelle rare e terse mattine invernali in cui l'aria è del tutto priva di foschia, all'orizzonte verso nord si riesca persino a scorgere la cima innevata dell'Etna, in Sicilia, a oltre 200 chilometri di distanza.