Chiesa di Santa Maria: l'edificio più antico di Bergen

La chiesa di Santa Maria, o Mariakirken, è un'imponente struttura romanica e l'edificio più antico di Bergen, con una storia che risale al XII secolo. Questo simbolo intramontabile è una testimonianza della lunga storia della città: è sopravvissuta a incendi e al passare del tempo, rimanendo una delle sue chiese medievali meglio conservate.

Storia dell'architettura

Si ritiene che la costruzione della chiesa di Santa Maria sia iniziata tra il 1130 e il 1140, per poi concludersi intorno al 1180. Lo stile architettonico principale è il romanico, evidente nella sua pianta basilicale con due torri, tre navate e un design che ricorda la cattedrale di Lund nell'allora Scania danese. È possibile che gli artigiani si siano ispirati anche all'architettura del Nord Italia e dell'Inghilterra.

La chiesa subì gravi incendi nel 1198 e nel 1248. Quest'ultimo incendio rese necessaria un'importante ricostruzione che introdusse elementi del gotico maturo, in particolare nel coro, che fu ampliato. In seguito, importanti restauri furono intrapresi dall'architetto Christian Christie tra il 1863 e il 1876, e più di recente dal 2010 al 2015.

La "chiesa tedesca" anseatica

Nel 1408, la chiesa fu ufficialmente acquisita dai potenti mercanti anseatici di stanza a Bryggen, e da allora divenne nota come "la chiesa tedesca". Questo mecenatismo fu fondamentale per la sua sopravvivenza; i ricchi mercanti mantennero la chiesa in "condizioni meravigliose", adornandone riccamente gli interni e garantendone la conservazione, mentre molte altre chiese della città andavano in rovina.

L'influenza tedesca durò a lungo. Sebbene il parlamento norvegese avesse sciolto la congregazione tedesca nel 1839, le prediche continuarono a tenersi in tedesco fino a dopo la Prima guerra mondiale. La chiesa divenne una normale parrocchia norvegese solo nel 1874.

Arte e tesori interni

L'interno di Santa Maria è famoso per il suo pulpito riccamente decorato, un dono dei mercanti tedeschi del 1676. Considerato unico in Norvegia, presenta intricati intagli delle otto virtù cristiane personificate da figure femminili. Tra le altre opere degne di nota figurano 15 statue a grandezza naturale degli apostoli, di Giovanni Battista, Mosè e Paolo, scolpite da Søfferen Oelsen nel 1643.

Durante un restauro negli anni '30, le lapidi di capitani di mare, mercanti e membri del clero tedeschi dal XVI al XVIII secolo furono raccolte da varie parti della chiesa e ricollocate sul pavimento del coro. Lo stesso restauro portò alla luce deboli tracce di affreschi medievali del XV secolo, sebbene oggi siano solo frammentarie. Nel 1336 la chiesa ricevette anche la prima vetrata della Norvegia.

La chiesa di Santa Maria oggi

Oggi, la Mariakirken è una parrocchia attiva della Chiesa di Norvegia ed è utilizzata anche dalla Chiesa anglicana di Bergen per le funzioni in lingua inglese. È un importante sito del patrimonio culturale e una popolare sede di concerti, che ospita recital d'organo, soprattutto durante l'estate. Nei mesi estivi, la chiesa è aperta ai visitatori come un museo, con possibilità di visite guidate. L'edificio è accessibile ai disabili, ma tieni presente che in genere non è consentito fotografare all'interno.