Chiesa di San Giacomo a Sandomierz: la chiesa in mattoni più antica della Polonia

Il monumento fondativo di Sandomierz

Arroccata in cima alla collina di San Giacomo (Wzgórze Świętojakubskie), la chiesa di San Giacomo (Kościół św. Jakuba) sorge sul sito del primitivo insediamento altomedievale di Sandomierz, abitato molto prima che la città venisse rifondata attorno all'attuale piazza del Mercato. Considerata una delle più antiche chiese in mattoni della Polonia, l'edificio odierno fu eretto tra il 1226 e il 1250 sopra le fondamenta di un precedente santuario del 1211.

Fondata dal vescovo Iwo Odrowąż e da san Jacek (Giacinto) Odrowąż, il primo domenicano polacco, la struttura divenne il secondo monastero domenicano più antico del paese, preceduto per importanza e anzianità monastica soltanto da quello di Cracovia.

Architettura romanico-gotica in mattoni

La basilica è uno straordinario esempio di transizione tra romanico e gotico, contraddistinta dal pionieristico uso della tessitura wendica nella posa dei mattoni. All'esterno, le severe superfici in mattoni rossi a vista dialogano con le elaborate modanature in ceramica incastonate nei timpani.

All'interno, lo spazio conserva un'estetica minimale, priva di intonaco. Anche se i secoli successivi portarono con sé una serie di orpelli barocchi, un devastante incendio nel 1905 diede il via a un radicale restauro. I lavori rimossero le aggiunte barocche più tarde, riportando alla luce le superfici originali in mattoni romanici del Duecento.

Una storia tormentata e il martirio del 1260

Nel corso dei secoli, il convento ha superato crisi durissime. Nel 1260, un'invasione tartara fece breccia nel complesso, culminando nel martirio del priore Sadok, di altri 48 frati domenicani e di molti cittadini che vi avevano cercato rifugio. Per ricordare il sangue versato durante il massacro, ai domenicani polacchi fu concesso il privilegio unico di cingere il tradizionale abito monastico con una cintura rossa.

Il complesso subì danni anche durante un'invasione lituana nel XIV secolo, prima di rinascere grazie ai restauri finanziati dalla regina Edvige. Più tardi, dopo l'insurrezione di gennaio del 1864 contro l'Impero russo, le autorità zariste sciolsero ufficialmente il monastero. L'ordine domenicano rimase lontano da Sandomierz per ben 137 anni, fino al ritorno ufficiale dei frati nel 2001 per riprendere le loro attività pastorali.

Reliquie illustri e curiosità nascoste

La chiesa custodisce una serie di importanti testimonianze medievali e d'età moderna:

• Campane storiche: la torre campanaria isolata ospita alcune delle campane funzionanti più antiche della Polonia, fuse nel 1314 e nel 1389.
• Il sarcofago di Adelaide: all'interno riposa un sarcofago seicentesco ricavato interamente da un unico, possente tronco di quercia, che accoglie le spoglie della principessa Adelaide.
• Lapidi dei crociati: sul pavimento e lungo le pareti spiccano lastre tombali romaniche incise con spade, che gli storici collegano ai cavalieri polacchi partiti per le prime crociate.

Vita contemporanea e il vigneto sulla collina

Oggi la chiesa di San Giacomo è ancora un priorato domenicano attivo e una chiesa rettoriale cattolica. Rappresenta uno snodo fondamentale per i pellegrini che percorrono il Cammino della Piccola Polonia verso Santiago di Compostela, riconoscibile dal tradizionale simbolo della conchiglia. La chiesa è anche un suggestivo polo culturale, che ospita regolarmente concerti di musica antica incentrati sulla polifonia rinascimentale e sul canto gregoriano. Nel 2012, i frati hanno ridato vita ai pendii che circondano il convento fondando il Vigneto di San Giacomo, riportando così l'antica arte della viticoltura su questa storica collina.