Acquedotto Água de Prata: le arcate abitate di Évora

L'Aqueduto da Água de Prata, o Acquedotto dell'Acqua d'Argento, è uno dei capolavori architettonici più emblematici del centro storico di Évora, patrimonio mondiale UNESCO. Dichiarato Monumento Nazionale portoghese nel 1910, questo prodigio idraulico del XVI secolo collega fisicamente le mura difensive esterne della città con i suoi luoghi più iconici, come Praça do Giraldo e il Tempio romano.

Una soluzione rinascimentale per una città arida

Tra le torride estati dell'Alentejo e la dipendenza da pochi pozzi, con la sua espansione Évora si ritrovò spesso a corto d'acqua. Per risolvere l'emergenza, re Giovanni III commissionò una grandiosa opera idraulica rinascimentale, pensata per convogliare un flusso continuo di acqua sorgiva dritto nel cuore della città.

Fu l'architetto reale Francisco de Arruda a dirigere i monumentali lavori tra il 1531 e il 1537. L'opera ultimata si estendeva per circa 18 chilometri, dalle sorgenti d'acqua dolce di Graça do Divor fino al centro urbano. Nel punto più alto, le imponenti arcate esterne toccavano i 26 metri d'altezza, portando con successo l'acqua alle fontane pubbliche di tutta Évora.

Case incastonate tra le arcate

Con il passare dei secoli e il progressivo esaurirsi dello spazio dentro le mura storiche, gli abitanti iniziarono a inglobare l'arcata di granito direttamente nelle proprie case. Oggi, il tratto più celebre di questa singolare convivenza si trova lungo Rua do Cano e prosegue verso Rua do Salvador e Travessa das Nunes.

Qui le abitazioni sfruttano il monumento cinquecentesco come vera e propria parete portante. Le facciate residenziali, candide di calce, creano un netto contrasto con i pilastri di granito rinascimentale lasciati a vista. Telai di porte, tetti di tegole e ambienti abitativi al piano superiore si incastrano alla perfezione nelle curve degli archi, creando un suggestivo canyon urbano man mano che le arcate si abbassano e la strada si stringe in pendenza.

Acqua d'argento e poesia epica

Il nome dell'acquedotto nasconde una doppia storia. Se la tradizione popolare vuole che "Água de Prata" alluda al costo astronomico dell'opera, pagata letteralmente a barili d'argento, i documenti storici lo collegano alla purezza limpida e argentea della sorgente originaria, la Fonte da Prata.

L'imponenza dell'acquedotto ha lasciato un segno indelebile nella cultura portoghese, tanto che il poeta nazionale Luís Vaz de Camões ne celebrò la maestosità nel suo celebre poema epico, "Os Lusíadas". L'impronta di Francisco de Arruda andò ben oltre l'acquedotto: nella vicina Rua Nova de Santiago, l'architetto progettò anche una torretta di distribuzione dell'acqua in stile rinascimentale sorretta da colonne toscane.

Percorsi moderni e tutela

Ancora oggi Rua do Cano resta una via viva e abitata, con case private, botteghe artigiane e caffè ricavati direttamente sotto gli archi. Il tratto urbano dell'acquedotto funge da collegamento pedonale nel centro storico; più all'esterno, la tratta rurale si trasforma nel Percurso da Água de Prata, un itinerario ciclopedonale dedicato che costeggia l'imponente struttura in pietra.