Quinta da Regaleira: la tenuta esoterica e il pozzo di Sintra

Un'eccentrica collaborazione

Un eccentrico milionario e uno scenografo d'opera hanno trasformato una collina boscosa in un labirinto teatrale fatto di misticismo e illusioni. A pochi passi dal centro storico di Sintra, Quinta da Regaleira rappresenta l'apice dell'eccentricità e dell'opulenza privata di fine secolo. Costruita principalmente tra il 1904 e il 1910 su una tenuta di quattro ettari, fu commissionata dal milionario portoghese António Augusto Carvalho Monteiro e progettata dall'architetto italiano Luigi Manini.

Inizialmente conosciuta come Quinta da Torre, la proprietà prese il nome da una precedente proprietaria, la viscontessa di Regaleira. Nel 1892, Carvalho Monteiro acquistò il terreno per creare un rifugio che riflettesse i suoi profondi interessi per la massoneria, l'alchimia e i templari. Il risultato è una tenuta che funge da contrappeso occulto ai tradizionali palazzi reali di Sintra, con un denso mix revivalista di stili neomanuelino, gotico, rinascimentale e romantico.

L'architettura del Pozzo Iniziatico

L'elemento più celebre della tenuta è il Pozzo Iniziatico, una torre sotterranea rovesciata che scende per circa 27 metri nelle viscere della terra. Scadenzato da nove livelli a spirale con arcate in pietra sorrette da colonne scolpite, regala una transizione sensoriale davvero unica. La discesa dal bosco rigoglioso e umido conduce al gelo del sottosuolo, circondati da pareti in pietra bagnate, gocciolanti di muschio e piene di echi.

A dispetto del nome, il Pozzo Iniziatico non è mai stato progettato né utilizzato per raccogliere acqua. Al contrario, è stato concepito unicamente come simbolo cerimoniale per una discesa architettonica negli abissi. I nove livelli a spirale sono ampiamente interpretati come un richiamo alla Divina Commedia di Dante Alighieri: simboleggiano i nove gironi dell'Inferno, le balze del Purgatorio o i cieli del Paradiso. Fermandosi sul fondo, lo sguardo incornicia un portale circolare di cielo aperto e chiome d'alberi, filtrati attraverso le ombre delle arcate in pietra.

Giardini teatrali e labirinti

La base del Pozzo Iniziatico si collega direttamente a un labirinto sotterraneo di gallerie illuminate. Questi passaggi scavati nella roccia conducono a grotte, a un pozzo incompiuto, a cascate e a uscite segrete nel parco. Dopotutto Luigi Manini era un maestro della scenografia teatrale, e l'intero giardino circostante è concepito come una vera e propria messa in scena: illusioni ottiche, passaggi segreti e scorci che si svelano all'improvviso.

Le leggende locali raccontano spesso che il pozzo venisse utilizzato per riti d'iniziazione massonici o neotemplari clandestini, con novizi bendati che scendevano nel buio impugnando un pugnale. Tuttavia, non esistono documenti storici certi che confermino lo svolgimento di tali cerimonie. C'è poi un'altra curiosità nascosta che porta lontano da Sintra: Carvalho Monteiro e Manini progettarono anche il mausoleo di Monteiro a Lisbona, che ripropone gli stessi identici motivi esoterici e si apre con la medesima chiave di Quinta da Regaleira.

Visitare Quinta da Regaleira oggi

Dopo la morte di Carvalho Monteiro nel 1920, la tenuta è passata per diverse mani private prima che il Comune di Sintra la acquistasse nel 1997, aprendola al pubblico l'anno successivo. Oggi Quinta da Regaleira è un monumento storico e uno spazio culturale gestito dalla Fondazione Cultursintra.

L'accesso alla tenuta prevede biglietti a fasce orarie per regolare l'affluenza. All'interno del Pozzo Iniziatico è obbligatorio seguire un rigoroso senso unico che consente il passaggio esclusivamente in discesa.