Chiesa del Nome di Maria: il simbolo neogotico di Novi Sad

Con la sua torre alta 72 metri che domina Piazza della Libertà, il monumento più famoso di Novi Sad è noto tra i residenti come "la Cattedrale", anche se tecnicamente non lo è. La Chiesa del Nome di Maria (Crkva imena Marijinog) fa da punto di riferimento visivo nel centro cittadino ed è un potente simbolo della minoranza cattolica della Voivodina.

Architettura e design neogotico

Con i suoi 52,5 metri di lunghezza e 21,7 di larghezza, questa basilica a tre navate è la chiesa più alta sia di Novi Sad che dell'intera regione della Bačka. L'architetto locale György Molnár ne ideò il progetto a titolo gratuito nel 1892. Con un abbinamento architettonico unico, Molnár firmò anche il Municipio neorinascimentale, situato proprio di fronte alla chiesa sull'altro lato della piazza. Un busto conservato all'interno dell'edificio rende omaggio al suo lavoro.

L'esterno si distingue per il tetto in ceramica Zsolnay con piastrelle multicolori disposte a rombo. Prodotte a Pécs, in Ungheria, queste tegole smaltate creano vivaci giochi di luce quando il sole attraversa l'edificio. All'interno spiccano soffitti con alte volte, un altare maggiore in legno intagliato di fattura tirolese e magnifiche vetrate istoriate realizzate a Budapest, che raffigurano scene bibliche, santi e stemmi locali.

Una storia di resilienza e ricostruzione

L'edificio attuale è la terza chiesa cattolica sorta su questo terreno dalla fondazione della parrocchia nel 1702. La prima chiesa del 1719 andò distrutta intorno al 1742. Quella che la sostituì resistette per oltre un secolo, fino alla rivoluzione ungherese del 1848-1849, quando un pesante bombardamento ne abbatté il campanile. Poiché i primi interventi di riparazione si rivelarono insufficienti, il consiglio comunale decise di demolire l'edificio danneggiato nel 1891.

I lavori per la chiesa odierna iniziarono nell'ottobre del 1892. La struttura principale fu completata verso la fine del 1893, mentre l'imponente campanile da 72 metri fu ultimato nell'ottobre del 1894. Un decennio più tardi, nel 1904, un incendio al tetto rese necessaria una ricostruzione, durante la quale venne posato il caratteristico motivo in tegole di ceramica Zsolnay che ammiriamo oggi.

La vita parrocchiale e la Katolička Porta

Nonostante le dimensioni imponenti e il diffuso soprannome locale di "Cattedrale" (Katedrala), l'edificio funziona a tutti gli effetti come una normale chiesa parrocchiale cattolica. La vera sede del vescovo cattolico della regione si trova a circa 100 chilometri di distanza, a Subotica. Oggi la chiesa ospita regolarmente messe e funzioni religiose sotto la diocesi di Subotica.

L'interno custodisce anche un organo a canne meccanico a 24 registri, costruito nel 1899 dai fratelli Rieger. Questo strumento riempie regolarmente le alte navate a volta durante concerti d'organo e di musica sacra classica. Proprio dietro la chiesa si trova la Katolička Porta (Porta Cattolica), un cortile che ospita la casa parrocchiale del 1808 in stile primo neoclassico, eretta su un antico cimitero. La chiesa è aperta tutti i giorni ai visitatori, ma per entrare è richiesto un abbigliamento decoroso con spalle e ginocchia coperte.