Palazzo Menrat: architettura secessionista a Novi Sad

Nato come imponente salone del mobile e scampato per un soffio ai bulldozer degli anni Sessanta, Palazzo Menrat è oggi uno dei punti di riferimento più iconici della principale via pedonale di Novi Sad.

Un capolavoro della Secessione ungherese

Situato in via Kralja Aleksandra 14, Palazzo Menrat è uno straordinario esempio di architettura secessionista austro-ungarica dell'inizio del Novecento. Progettato dal celebre architetto budapestino Lipót Baumhorn, a cui si deve anche la Sinagoga di Novi Sad, l'edificio fu completato nel 1908.

La facciata sulla strada è una vera e propria vetrina di dettagli Art Nouveau con influenze viennesi, ricca di maschere in gesso, motivi vegetali a rilievo, fregi geometrici e greche decorative. L'esterno è caratterizzato da tre bovindo sporgenti e geometricamente simmetrici. I due laterali sfoggiano balconi superiori incorniciati da scure ringhiere in ferro battuto. Un portone centrale ad arco conduce a un atrio interno arricchito da elaborati stucchi artigianali.

Curiosamente, la pianta dell'edificio è stata progettata a forma di "Ш", la lettera dell'alfabeto cirillico. Presenta due ali laterali di pari lunghezza che danno sul cortile e un corpo centrale più corto riservato alle scale.

Da impero del mobile a simbolo culturale

In origine, negli anni Quaranta dell'Ottocento, il lotto ospitava un laboratorio di falegnameria fondato da Lorenz Menrath. Quando un incendio all'inizio del Novecento danneggiò l'edificio a un solo piano, il figlio József Menrath acquistò il terreno adiacente da Wilhelm Weiss per realizzare un progetto molto più ambizioso. Nel 1910, il piano terra ospitava il salone di arredamento "Menrat L. i sin", mentre i piani superiori accoglievano dieci appartamenti di lusso. Tra i primi inquilini spiccano figure illustri dell'epoca, come il pittore Vasa Jagazović e l'avvocato Milan Sekulić.

Nella Novi Sad del primo Novecento, il palazzo era diventato un tale punto di riferimento che gli abitanti si davano appuntamento semplicemente "da Menrat". Dopo la Seconda guerra mondiale l'edificio venne nazionalizzato, e i suoi spazi, compreso il cortile, furono riconvertiti per ospitare tipografie e, più tardi, la redazione del quotidiano Magyar Szó.

Sopravvissuto alla modernizzazione

Negli anni Sessanta, durante una profonda ristrutturazione urbanistica, Palazzo Menrat sfiorò la demolizione. Quando il viale Mihajlo Pupin fu letteralmente aperto nel cuore del centro cittadino, l'edificio sembrava destinato a sparire. Per fortuna, il suo eccezionale valore architettonico lo salvò dai bulldozer.

Questa rocambolesca salvezza trasformò di colpo un edificio situato a metà via in un maestoso fondale architettonico che chiude la strada. Oggi, questo monumento culturale protetto si trova all'estremità della zona pedonale, proprio di fronte allo storico caffè-tram "Trčika". Dopo un restauro integrale eseguito tra il 2003 e il 2007, il palazzo continua la sua vita come icona storica multifunzionale, unendo i negozi al piano terra a residenze e uffici ai piani superiori.