Piazza principale di Bratislava: il Vecchio Municipio e la Fontana di Rolando

Il centro storico di Presburgo

Hlavné námestie, o Piazza principale, è il cuore storico e civico della Città Vecchia di Bratislava. Documentata per la prima volta nel XIV secolo come mercato medievale (Forum), questa piazza acciottolata è stata a lungo il fulcro commerciale, amministrativo e giudiziario della città, storicamente nota con il nome di Presburgo.

Tra il 1563 e il 1830, Bratislava fu la capitale delle incoronazioni del Regno d'Ungheria. Dopo le solenni cerimonie di investitura nella cattedrale di San Martino, i nuovi sovrani sfilavano attraverso la piazza per prestare giuramento civico e salutare le assemblee dei maggiorenti. Oggi, piccole corone d'ottone incastonate direttamente nel selciato tracciano lo storico percorso dell'incoronazione, che si snoda tra la cattedrale di San Martino e la Porta di San Michele.

Il Vecchio Municipio e le sue cicatrici

A dominare il lato orientale della piazza è il Vecchio Municipio (Stará radnica), il complesso municipale più antico di tutta la Slovacchia. L'edificio ha preso forma dalla graduale fusione delle case borghesi medievali adiacenti, compresa la dimora turrita del sindaco Jacobus risalente al Trecento. Dopo i gravi danni provocati da un terremoto nel 1599, il complesso fu sottoposto a un'ampia ricostruzione rinascimentale, culminata nella torre dell'orologio, sospesa tra gotico e barocco, che possiamo ammirare ancora oggi.

Le mura esterne portano impresse le tracce indelebili dei trascorsi turbolenti di Bratislava. In alto sulla facciata della torre, subito a sinistra di una finestra gotica, una palla di cannone in ferro è ancora conficcata nella pietra, memoria del violento bombardamento sferrato nel 1809 dall'artiglieria napoleonica dall'altra sponda del Danubio. Vicino alla base dell'edificio, una targa in metallo incisa segnala il livello raggiunto dalle acque quando, nel febbraio del 1850, il Danubio allagò il centro cittadino. Più in alto sulla parete esterna sopravvive un enigmatico affresco, legato a una leggenda locale secondo cui fu il diavolo in persona a dipingerlo per svergognare un consigliere municipale corrotto.

Oggi il Vecchio Municipio ospita il Museo della città di Bratislava, fondato nel 1868. Il percorso di visita apre le porte alle storiche sale consiliari, ai sotterranei e a una terrazza panoramica sulla cima della torre dell'orologio.

La Fontana di Massimiliano e la leggenda di Rolando

Al centro di Hlavné námestie si trova la Fontana di Massimiliano (Maximiliánova fontána), spesso chiamata Fontana di Rolando. La sua costruzione fu decisa dopo un devastante incendio scoppiato durante i festeggiamenti per l'incoronazione di re Massimiliano II nel 1563. Resosi conto dell'urgente bisogno di una riserva idrica affidabile nel cuore del mercato, nel 1572 il sovrano ordinò la creazione di un bacino pubblico.

Scolpito dal maestro scalpellino Andreas Lutringer, questo monumento rinascimentale è composto da una vasca circolare in pietra di nove metri e da una colonna centrale sormontata da un cavaliere in armatura a piastre. Sebbene i documenti d'archivio confermino che la statua fu eretta in onore dell'imperatore Massimiliano II, i cittadini vi videro fin da subito Rolando, il leggendario paladino delle libertà civiche e dell'autonomia municipale. La fontana resta il cuore pulsante della piazza, animando lo spazio con lo scroscio continuo dell'acqua sul selciato.

Architettura circostante e vita cittadina

Il perimetro della Piazza principale offre uno spaccato architettonico dell'evoluzione di Presburgo, accostando palazzi gotici, rinascimentali, barocchi e in stile Art Nouveau. Tra gli edifici più illustri spiccano il neobarocco Palazzo Palugyay, il Palazzo Roland in stile Liberty e Palazzo Kutscherfeld, che accoglie l'Ambasciata di Francia. Sul lato occidentale, una scultura in bronzo del 1997 realizzata dall'artista slovacco Juraj Meliš ritrae un soldato napoleonico con il classico bicorno, comodamente appoggiato allo schienale di una panchina.

Nel corso di secoli segnati da continui sconvolgimenti politici, la piazza ha rispecchiato la storia della regione cambiando nome innumerevoli volte: fu ufficialmente Forum civitatis, Franz Joseph-Platz, Masarykovo námestie, Hitlerovo námestie durante la Seconda guerra mondiale e Námestie 4. apríla sotto il regime comunista, prima di tornare definitivamente a chiamarsi Hlavné námestie. Oggi la piazza è un vivace spazio pedonale che ospita eventi stagionali come i mercatini di Natale e di Pasqua di Bratislava, tra caffè all'aperto e appuntamenti culturali.