Cattedrale di Cadice: un capolavoro del Secolo d'oro

La Cattedrale di Cadice, il cui nome ufficiale è Catedral de Santa Cruz de Cádiz, è una testimonianza monumentale del Secolo d'oro che la città visse nel Settecento. La sua costruzione, durata 116 anni, ha dato vita a un edificio che racconta una storia di fortune alterne e gusti architettonici mutevoli, come testimonia la sua sorprendente facciata bicolore. Conosciuta dalla gente del posto come Catedral Nueva (Cattedrale Nuova), sostituì una cattedrale più antica e piccola, ritenuta inadeguata per una città all'apice della sua ricchezza e influenza.

Un monumento per un'epoca d'oro

La decisione di costruire una nuova, grandiosa cattedrale fu una diretta conseguenza dell'immensa prosperità di Cadice. Nel 1717, la Casa de Contratación, che controllava tutto il commercio spagnolo con le Americhe, si trasferì da Siviglia a Cadice. Questo trasferimento consolidò lo status della città come porto principale per il commercio transatlantico, inaugurando un'epoca di ricchezza senza precedenti. La costruzione, iniziata nel 1722, fu finanziata in gran parte con i profitti di questo commercio, tanto da valere alla cattedrale il soprannome di "Cattedrale delle Americhe".

Un secolo di stili mutevoli

Il lungo periodo di costruzione della cattedrale, dal 1722 al 1838, è una delle ragioni principali del suo carattere architettonico unico. Il progetto si è evoluto nel tempo, partendo dallo stile barocco del suo primo architetto, Vicente Acero. Gli architetti successivi introdussero elementi rococò e l'opera fu infine completata in stile neoclassico. Questa fusione è una traccia tangibile delle tendenze artistiche e delle condizioni economiche altalenanti che si sono susseguite per più di un secolo.

La prova più spettacolare di questa lunga storia è l'esterno della cattedrale. Le sezioni inferiori sono realizzate in pietra calcarea conchigliare dal colore ambrato, tipica del progetto barocco iniziale. Le parti superiori, invece, furono costruite con una pietra calcarea più chiara e meno resistente alle intemperie, creando un netto aspetto bicolore. Questo cambio di materiali rifletteva le difficoltà economiche e la disponibilità di risorse nelle fasi finali della costruzione.

Arte e personaggi illustri

All'interno, la cattedrale custodisce importanti opere d'arte. Le cappelle di San Servando e San Germano contengono sculture dei santi patroni della città, create nel 1687 dalla celebre scultrice sivigliana Luisa Roldán, detta "La Roldana". Il dipinto più antico della cattedrale, che raffigura il martirio di San Sebastiano, risale al 1621 ed è opera dell'artista genovese Andrea Ansaldi.

La cripta della cattedrale è l'ultima dimora di diverse figure di spicco di Cadice. Tra questi, il compositore di fama mondiale Manuel de Falla e il poeta e drammaturgo José María Pemán. Serve anche come luogo di sepoltura per i vescovi della diocesi.

La cripta unica e le reliquie

La cripta è degna di nota per la sua posizione sotto il livello del mare, che le conferisce proprietà acustiche insolite, compresi degli echi molto distinti. Si dice che durante l'alta marea sia possibile percepire le vibrazioni delle onde del mare toccando le pareti. La cattedrale custodisce anche diverse reliquie importanti, tra cui le presunte spoglie "incorruttibili" di Santa Vittoria in una delle sue cappelle. Inoltre, si dice che alcuni reliquiari del XVII secolo nella cripta conservino frammenti della Vera Croce e una spina della Corona di Spine.

La cattedrale oggi

La Cattedrale di Cadice continua a svolgere la sua funzione primaria di chiesa cattolica ed è la sede della Diocesi di Cadice e Ceuta. È anche una delle principali attrazioni turistiche ed è stata dichiarata Bien de Interés Cultural (bene di interesse culturale) nel 1931. I visitatori possono salire sulla Torre di Levante, o Torre dell'Orologio, per godere di viste panoramiche sul centro storico e sull'Oceano Atlantico. La cattedrale domina la vivace Plaza de la Catedral, un popolare punto d'incontro per abitanti e visitatori.