Cattedrale Vecchia di Cartagena: la storia stratificata di una rovina

La Cattedrale Vecchia di Cartagena, Santa María la Vieja, è una suggestiva rovina, testimonianza della storia profonda e stratificata della città. Quelli che appaiono come i resti di una chiesa medievale nascondono un segreto straordinario: fu costruita nel XIII secolo direttamente sulle fondamenta di un teatro romano molto più antico, rimasto celato per secoli fino alla sua riscoperta nel 1988.

Fondamenta di imperi

La costruzione iniziale della cattedrale iniziò nel XIII secolo, dopo la Riconquista cristiana della regione. I costruttori edificarono la chiesa a pianta gotica direttamente sopra un teatro romano, riutilizzandone persino alcuni materiali nella nuova struttura. Questa incredibile stratificazione storica rimase un segreto per secoli e l'antico teatro fu scoperto per caso durante dei lavori di costruzione solo nel 1988. Gli scavi archeologici, iniziati nel 1958, continuano a esplorare questo legame storico unico. Una scoperta ancora precedente, nel 1877, aveva rivelato un mosaico romano del I secolo d.C. all'interno di una cripta sotterranea della cattedrale.

Da sede diocesana al declino

Dopo la Riconquista, intorno al 1245 il re Alfonso X "il Saggio" ristabilì la diocesi cristiana a Cartagena e designò la chiesa come sua sede. Tuttavia, questo prestigioso status fu di breve durata. Nel 1291, con il consenso del re Sancho IV, la sede diocesana fu trasferita a Murcia, una decisione non priva di polemiche, sebbene la diocesi mantenne ufficialmente il nome di "Carthaginensis".

Nel corso dei secoli, la cattedrale subì diverse modifiche. Alla struttura gotica originale furono aggiunti elementi rinascimentali. Tra le aggiunte più importanti figurano la cappella dei Cuatro Santos, costruita da Juan Bautista Antonelli intorno al 1571, e la cappella del Cristo del Socorro, realizzata nel 1691 da Pedro de Colón y Portugal, Duca di Veragua.

La distruzione nel XX secolo

Nel 1902, l'architetto Victor Beltrí diresse un importante restauro neoromanico della cattedrale. Questa struttura rinnovata, tuttavia, sarebbe andata incontro a una devastazione completa solo pochi decenni dopo. Durante la Guerra Civile Spagnola, Cartagena fungeva da base di approvvigionamento e munizioni per i lealisti. Nel 1939, la cattedrale fu quasi completamente distrutta dai bombardamenti delle forze nazionaliste, che la lasciarono nello stato di rovina che vediamo oggi.

La cattedrale oggi

Attualmente, la Cattedrale Vecchia è un sito archeologico a cielo aperto e un Bene di Interesse Culturale, che offre ai visitatori una vista diretta sulle sue antiche mura a vista. Sebbene in gran parte in rovina dal 1939, una piccola parte della struttura, in particolare la cappella del Cristo del Socorro, ha continuato a essere utilizzata per cerimonie religiose e processioni della Settimana Santa fino agli anni '90.

Oggi, il sito funge da cornice unica per eventi culturali, inclusi i concerti del festival Mar de Músicas di Cartagena. I piani futuri includono un importante progetto di restauro, con fondi già stanziati per i lavori sulla Cappella del Consiglio.