Cattedrale di Cuenca: la prima cattedrale gotica della Castiglia

Il monumento gotico più antico della Castiglia

Affacciata sulla Plaza Mayor, nel centro storico di Cuenca, la Cattedrale di Santa María y San Julián de Cuenca occupa un posto speciale nella storia dell'architettura spagnola: è la cattedrale gotica più antica della Castiglia. I lavori iniziarono tra il 1182 e il 1189 sotto re Alfonso VIII, subito dopo la riconquista cristiana della città. La cattedrale fu consacrata nel 1196 dal vescovo Giuliano, patrono della città, e dedicata formalmente alla Vergine Maria nel 1208 dal vescovo Rodrigo Ximénez de Rada.

L'edificio domina il promontorio roccioso incorniciato dalle gole dei fiumi Júcar e Huécar, facendo da snodo tra la parte bassa della città vecchia e il quartiere alto del castello. Il suo impianto originario rivela una chiara impronta anglo-normanna, dovuta alle nozze tra re Alfonso VIII ed Eleonora Plantageneta. Il seguito della regina portò a Cuenca scalpellini normanni che introdussero le prime volte a crociera esapartite, una raffinatezza strutturale tipica del Nord Europa e decisamente insolita per la Spagna medievale.

Il crollo del 1902 e la facciata neogotica

Se a prima vista l'esterno sembra puramente medievale, la facciata principale è in realtà figlia di una ricostruzione storicista del Novecento. Il 13 aprile 1902 il campanile della cattedrale, la Torre del Giraldo, crollò all'improvviso proprio mentre suonavano le campane per una funzione. La tragedia provocò diverse vittime e sventrò parti del chiostro, dell'arco rinascimentale di Jamete e del prospetto frontale.

Nell'agosto dello stesso anno, per finanziare i restauri d'emergenza, il governo spagnolo dichiarò la cattedrale Monumento Nazionale. Il cantiere fu affidato all'architetto Vicente Lampérez, fervente seguace del purismo teorizzato da Eugène Viollet-le-Duc. Invece di conservare la facciata barocca settecentesca scampata al disastro, Lampérez decise di demolirla per costruire quella che considerava una facciata neogotica anglo-normanna "ideale". La ricostruzione partì nel 1910, ma tra fondi esauriti e la morte prematura dell'architetto, i lavori si arenarono. Le torri e le guglie previste rimasero solo sulla carta, lasciando quell'inconfondibile profilo tronco dove la pietra chiara e squadrata del Novecento si interrompe di colpo contro il cielo.

L'arte contemporanea in un tempio antico

All'interno, la cattedrale fa dialogare secoli di storia con la creatività del Novecento. Negli anni Novanta il tempio ha reso omaggio all'identità di Cuenca, considerata una capitale dell'astrattismo spagnolo, commissionando una serie di vetrate contemporanee per il cleristorio. Disegnate da grandi maestri dell'astrazione come Gustavo Torner e Gerardo Rueda, le vetrate proiettano fasci geometrici di luce colorata, accesi come gemme, sulle antiche pareti in pietra e sui pilastri medievali.

La cattedrale oggi e la visita

Nel 1996 la cattedrale è entrata a far parte del patrimonio mondiale UNESCO all'interno del sito "Città storica fortificata di Cuenca". Oggi resta un luogo di culto vivo, sede e chiesa madre della diocesi cattolica di Cuenca, con funzioni religiose celebrate ogni giorno.

Il complesso è aperto anche alle visite a pagamento. Il percorso ti permette di esplorare la navata centrale, il deambulatorio, la galleria sopraelevata del triforio, il chiostro rinascimentale e l'annesso Museo Diocesano (Museo Tesoro).