Casa Casals, Figueres: il Modernisme e l'orologio della Rambla
Origini architettoniche e facciata modernista
Casa Casals si trova al civico 6 della Rambla a Figueres, nell'Alt Empordà. Costruita nel 1898, questa stretta casa a schiera (casa entre mitgeres) si sviluppa su un piano terra e tre livelli superiori. Fu commissionata da Àngel Casals i Matabosch, un commerciante di bevande gassate originario di Olot che fu consigliere repubblicano federalista nel Comune di Figueres. L'edificio è ufficialmente catalogato con più nomi, tra cui Casa Àngel Casals i Matabosch e Casa Junyent, sebbene l'origine di quest'ultima denominazione non sia documentata negli archivi storici disponibili.
La struttura fu progettata da Josep Cordomí i Bosch (m. 1907), un capomastro (mestre d'obres) e geometra più che un architetto titolato. Cordomí i Bosch, che nel 1905 lavorò come capomastro militare a Siviglia ed era zio del noto architetto modernista Simó Cordomí i Carrera, realizzò una facciata in stile Modernisme fusa con tocchi eclettici e richiami al gotico civile catalano.
Due balconi continui al primo e al terzo piano sfoggiano balaustre in pietra traforata a motivi floreali, sorrette da mensole scolpite (mènsules). Sopra il primo livello, modanature verticali in pietra incorniciano le finestre del secondo piano e salgono fino a formare pinnacoli, affiancando aperture circolari a oeil-de-boeuf proprio sotto il cornicione e la balaustra del tetto. Questa lavorazione traforata della pietra crea un mutevole gioco di luci e ombre, tipico del Modernisme catalano di fine Ottocento.
Da residenza borghese a banca locale
Dopo gli anni trascorsi come dimora di famiglia, Casa Casals assunse un importante ruolo finanziario nella Figueres di inizio Novecento. Nel 1920, il figlio del proprietario originario, Àngel Casals i Noguer, che aveva studiato legge e si era formato in ambito finanziario in Germania, aprì un ufficio di cambio valuta (Casa de Canvi i Monedes) all'interno dell'edificio.
Tra il 1925 e il 1930-1931, i locali ospitarono la Banca Casals i Llorens, un istituto di credito locale co-diretto insieme all'imprenditore e politico di Roses Baldiri Llorens i Rahola. La sua attività indipendente si concluse nel 1931, quando la banca fu assorbita dal Banc de Catalunya.
L'orologio della Rambla e il suo custode
A livello locale, Casa Casals è ampiamente conosciuta come la casa del rellotge (
