Monument a Narcís Monturiol: l'omaggio di Figueres ai sottomarini

Situato nella parte bassa (part baixa) della Rambla di Figueres, in Catalogna, il Monument a Narcís Monturiol rende omaggio a una delle figure storiche più celebrate della città. Inaugurato nel 1918, questo monolite in pietra calcarea bianca alto 7,50 metri è stato il primo monumento pubblico eretto a Figueres ed è tutelato come Bé Cultural d'Interès Local (BCIL, riferimento IPA-19710) nell'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya.

Un omaggio al pioniere dei sottomarini di Figueres

Il monumento commemora l'inventore nato a Figueres Narcís Monturiol (1819-1885), pioniere della navigazione subacquea noto soprattutto per aver progettato i sottomarini Ictíneo. Monturiol ebbe l'idea di realizzare i suoi sommergibili dopo aver visto i pescatori di corallo rischiare la vita nelle acque al largo della vicina Cadaqués.

Insieme a Salvador Dalí, Monturiol è una delle personalità di Figueres più conosciute a livello internazionale. In dialogo con l'architettura circostante della Rambla, il monumento riflette l'orgoglio civico e il ruolo centrale della borghesia cittadina tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento.

Architettura e scultura del Noucentisme

Realizzato in stile Noucentisme, il monumento fu progettato dall'architetto municipale Ricard Giralt Casadesús, con l'intervento scultoreo di Enric Casanovas. Il piedistallo in pietra calcarea bianca presenta un ritratto classico in altorilievo di Monturiol, affiancato da una figura maschile e da una figura femminile.

A coronamento della struttura alta 7,50 metri si trova una figura femminile in bronzo, inginocchiata sul ginocchio sinistro e con rami d'ulivo tra le mani. Il monumento domina la scalinata inferiore della Rambla, incorniciato da aiuole, lampioni in stile d'epoca e dalle chiome di 26 platani piantati negli anni Sessanta dell'Ottocento.

Storia del primo monumento pubblico di Figueres

Prima del completamento dell'opera, una precedente sottoscrizione popolare non aveva raccolto fondi sufficienti. Il progetto si concretizzò infine nell'ambito della riqualificazione della Rambla del 1916-1918, guidata da Ricard Giralt e promossa dal sindaco Marià Pujulà insieme allo scrittore e politico Josep Puig Pujades. Giralt e Casanovas vinsero un concorso pubblico cui partecipò anche l'architetto di Figueres Pelai Martínez, e un modello in scala venne esposto presso i Magatzems Puig Pujades, in Carrer de Girona.

Realizzato con una spesa di 25.000 pesetas, il monumento fu finanziato tramite donazioni private ed eventi di beneficenza ospitati nei cinema cittadini Sala Edison ed El Jardí. Secondo l'Ufficio del Turismo di Figueres e gli archivi del patrimonio catalano, l'inaugurazione si tenne alle 15:00 del 2 maggio 1918, anche se un articolo della stampa locale del 2009 indica la data del 3 maggio 1918. Per l'occasione, balconi e finestre circostanti furono adornati con drappi damascati (domassos) e il poeta Eduard Marquina dedicò all'evento il testo in prosa A la nova Rambla.

Dopo il 1918, Figueres attese più di quarant'anni prima di erigere un altro monumento a una personalità illustre, dedicato a Pep Ventura. Il 2 maggio 2018 il centenario del monumento a Monturiol fu celebrato con discorsi ufficiali, balli di sardanes e visite guidate alle fondamenta sotterranee.

Ingegneria nascosta e dibattiti sulla collocazione

Sotto la pavimentazione della Rambla scorre interrato il torrente Riera Galligans, che l'ingegnere militare Antoni Lasauca coprì tra il 1828 e il 1840 per ragioni igieniche, dopo aver espropriato un antico mulino. Poiché il pesante monumento in pietra calcarea di 7,50 metri sorge esattamente sopra la volta di copertura del corso d'acqua, gli ingegneri dovettero costruire un imponente pilastro di sostegno all'interno del canale sotterraneo per evitare il crollo della volta.

La scelta del luogo non fu priva di discussioni. In origine il monumento era destinato a Plaça de la Palmera, piazza che avrebbe poi accolto il monumento a Pep Ventura nel 1972, e lo scrittore catalano Josep Pla criticò apertamente la collocazione sulla Rambla, sostenendo la necessità di una sede alternativa.

La Rambla e il patrimonio culturale oggi

Dopo un intervento di riqualificazione moderno nel 2002-2003 diretto da Carles Teixidor, la Rambla continua a essere il cuore pedonale, sociale e commerciale di Figueres, costeggiato da panchine, caffè e negozi. Il Monument a Narcís Monturiol funge da punto di riferimento centrale negli itinerari a piedi attraverso il centro storico di Figueres, collegando il viale al Teatro-Museo Dalí, alla casa natale di Dalí, alla chiesa di Sant Pere e al Municipio.

Sebbene il torrente interrato e la struttura portante restino di norma nascosti alla vista, all'inizio di maggio, in occasione delle annuali Fires i Festes de la Santa Creu, la città di Figueres organizza visite guidate sotterranee al Subsòl de la Rambla, offrendo ai visitatori la possibilità di osservare dal basso le fondamenta del monumento del 1918.