Portal de Zumalacárregui: la storica porta di Pamplona

L'unica porta superstite della fortezza di Pamplona

Il Portal de Zumalacárregui, tradizionalmente noto come Portal de Francia e storicamente come Portal del Abrevador, è la più antica e l'unica rimasta intatta tra le sei porte d'accesso fortificate originarie di Pamplona. Mentre gli altri varchi perimetrali, come il Portal de la Rochapea, il Portal de San Nicolás e il Portal de Tejería, vennero demoliti durante le espansioni urbane dell'inizio del Novecento, questo passaggio a nord si è conservato nel suo scenario autentico.

Arroccata lungo i bastioni settentrionali noti come Frente de Francia o Frente del Redín, la porta protegge il margine del quartiere medievale della Navarrería, proprio sotto il belvedere del Caballo Blanco. In passato difendeva la città dalle incursioni da settentrione dopo l'annessione della Navarra alla corona spagnola, trasformando i confini degli antichi borghi medievali in una moderna fortezza bastionata.

Architettura a doppia porta e strategia difensiva

Il complesso si articola in una struttura difensiva a due porte, disposta su una rampa a doppio gomito (nota nell'architettura militare come doble recodo), incastonata tra i bastioni dell'Abrevador e di Nuestra Señora del Pilar. Questa configurazione ad angolo costringeva i potenziali assalitori a brusche svolte di novanta gradi, spezzando la loro linea visiva ed esponendoli al fuoco dall'alto del Baluarte del Redín.

La porta superiore, più interna, fu costruita nel 1553 sotto la direzione del viceré duca di Alburquerque, durante il regno dell'imperatore Carlo V. Sfoggia lo stemma imperiale scolpito con l'aquila bicipite e reca incisa la data di costruzione del 1553. Due secoli dopo, nel 1753, venne aggiunta la porta inferiore esterna per modernizzare il sistema dei bastioni, integrando un fossato esterno e un ponte levatoio.

Il meccanismo del ponte levatoio Derché del 1875

La porta esterna ospita un ponte levatoio in legno perfettamente funzionante, mosso da un prodigio dell'ingegneria francese del 1875 chiamato "Maniobra de Derché". Fuso localmente nella fonderia Salvador Pinaqui al Molino de Caparroso, questo impianto sfrutta un purissimo equilibrio meccanico anziché l'energia elettrica.

Il meccanismo funziona bilanciando l'impalcato in legno di 1.824 chili con due contrappesi da 645 chili. Pesanti catene di ferro e ingranaggi a vista, montati sotto una bassa volta a botte in mattoni rossi, consentono agli operatori comunali di sollevare e abbassare a mano il massiccio ponte. Fino al 1915, le guardie issavano questo ponte levatoio ogni sera al crepuscolo per proteggere la città da briganti, minacce militari e contrabbando.

Porta storica del Cammino di Santiago

Al di là della funzione militare, la porta funge da soglia simbolica e fondamentale per il Cammino di Santiago. I pellegrini che percorrono il Cammino Francese da Roncisvalle attraversano il ponte della Magdalena sul fiume Arga prima di fare il loro ingresso nel centro storico proprio attraverso questo passaggio.

Varco d'accesso a Calle del Carmen (un tempo nota come Rúa de los Peregrinos), la porta segna l'arrivo nel primo grande centro urbano del tratto spagnolo dell'itinerario. Chi cammina lascia la ghiaia dei sentieri esterni per avanzare con il rumore sordo dei passi sulle tavole di legno del ponte levatoio, sfila sotto gli ingranaggi di ferro e attraversa il corridoio in pietra fino al cuore antico della città.

Storia carlista e tradizioni cittadine

La porta ha ottenuto il suo secondo nome ufficiale nel 1939 in onore del generale Tomás de Zumalacárregui. A fine ottobre del 1833, durante la prima guerra carlista, il generale sgattaiolò attraverso questo varco sotto mentite spoglie per andare ad assumere il comando delle truppe carliste, un'impresa oggi ricordata da una lapide commemorativa.

Oggi la porta continua a fungere da passaggio pedonale verso il Casco Antiguo. Il suo ponte levatoio viene abbassato meccanicamente una sola volta all'anno, la sera del 5 gennaio, per la sfilata dei Re Magi (Cabalgata de Reyes). Come vuole la tradizione cittadina, i Re Magi arrivano a cavallo fuori dalle mura e danno vita a un solenne dialogo cerimoniale (parlamento) con le autorità locali prima che il ponte venga calato per consentire loro l'ingresso.