Cattedrale di Salamanca: storia, architettura e astronauta

Fusione architettonica: due cattedrali in una

La cattedrale di Salamanca è un unico complesso monumentale formato da due chiese interconnesse: la Cattedrale Vecchia (Catedral Vieja de Santa María de la Sede) e la Cattedrale Nuova (Catedral Nueva). Invece di radere al suolo il vecchio santuario medievale per liberare spazio, i costruttori ancorarono la parete nord della struttura romanica direttamente alla parete sud della nuova chiesa gotica. Questa deliberata scelta di conservazione ha dato vita a un insolito complesso architettonico in cui secoli di cantieri convivono sotto lo stesso tetto. Dichiarato Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1988 insieme al centro storico di Salamanca, il complesso è costruito principalmente nella calda pietra arenaria di Villamayor, che al calar del sole si accende di un inconfondibile tono ambrato.

Nel corso dei secoli, diversi maestri costruttori hanno diretto l'ampliamento del complesso, tra cui Juan Gil de Hontañón, suo figlio Rodrigo Gil de Hontañón, Juan de Álava e, più tardi, gli esponenti della famiglia Churriguera, Alberto e Joaquín.

La Cattedrale Vecchia romanica e la Torre del Gallo

Fondata intorno al 1120 sotto il vescovo Jerónimo de Périgord durante il ripopolamento guidato da re Alfonso VI di León e Castiglia, la Cattedrale Vecchia fu completata nel XIV secolo combinando stile romanico e primo gotico. I suoi interni presentano archi in pietra bassi e massicci e navate avvolte nella penombra, che creano un contrasto netto con le altezze vertiginose dell'edificio adiacente.

Tra i suoi tesori interni più straordinari spicca un retablo di 53 pannelli attribuito a Dello Delli e Nicolás Florentino. All'esterno, la Cattedrale Vecchia è coronata dalla Torre del Gallo, una cupola sulla crociera di fine XII secolo con un tamburo a sedici lati. L'esterno della cupola è rivestito da singolari scaglie di pietra calcarea modellate a forma di squame di pesce.

Le volte vertiginose della Cattedrale Nuova

Verso la fine del XV secolo, il prestigio e la crescita dell'Università di Salamanca e della sua popolazione resero la cattedrale originaria inadeguata per le grandi assemblee diocesane. Il capitolo approvò la costruzione di una nuova chiesa nel 1491, anche se i lavori veri e propri partirono nel 1513. Pur venendo consacrata solo nel 1733 e accogliendo elementi platereschi, rinascimentali e barocchi nell'arco di oltre due secoli di cantiere, gli architetti vollero mantenere le volte a costoloni gotiche lungo tutta la navata per preservare l'armonia stilistica con la chiesa medievale.

Le volte stellari della Cattedrale Nuova toccano i 38 metri d'altezza, aprendo uno spazio cavernoso e straordinariamente luminoso. All'esterno domina un imponente campanile che supera i 92 metri.

Le sculture moderne della Puerta de Ramos

L'ingresso settentrionale della Cattedrale Nuova, noto come Puerta de Ramos, racchiude una delle anomalie più famose dell'edificio. Durante un restauro nel 1992 per l'esposizione regionale Las Edades del Hombre, lo scalpellino Jerónimo García ha seguito l'antica tradizione dei restauratori di cattedrali, inserendo motivi contemporanei del Novecento accanto all'iconografia classica.

Tra i fitti rilievi vegetali in pietra del portale, García ha scolpito un astronauta moderno completo di tuta spaziale, stivali, casco e tubo di respirazione. Tra i dettagli aggiunti durante lo stesso intervento figurano anche un fauno sorridente che mangia un gelato a cono, una lince e un gambero di fiume.

La sopravvivenza al terremoto di Lisbona del 1755

Il 1° novembre 1755, il catastrofico terremoto di Lisbona colpì la città proprio durante la messa di Ognissanti. Le scosse lesionarono la torre campanaria, danneggiarono la cupola e provocarono cedimenti strutturali nel chiostro della Cattedrale Vecchia. Per scongiurare il crollo, la parte inferiore del campanile venne rinforzata con massicci contrafforti a scarpa in muratura e fissata con pesanti cerchiature di ferro. Ancora oggi, sulla pietra viva e sul basamento piramidale rinforzato della torre, sono ben visibili le fratture e le cicatrici lasciate dal sisma.

La città non registrò vittime durante il disastro. Per riconoscenza nacque una tradizione locale nota come "El Mariquelo": ogni anno, il 31 ottobre, un uomo vestito con il costume tradizionale da charro si arrampica all'esterno della torre campanaria suonando flauto e tamburo per ringraziare della scampata tragedia.

Punto di riferimento urbano e il percorso Ieronimus

Affacciata su Plaza de Anaya, la cattedrale di Salamanca è il punto di riferimento che unisce lo storico quartiere universitario con Calle Rúa Mayor, facendo da perno alla principale passeggiata cittadina verso Plaza Mayor. Visto da oltre il fiume Tormes e dall'antico ponte romano, il complesso delinea il profilo inconfondibile dello skyline meridionale di Salamanca.

Oltre a essere un luogo di culto cattolico attivo con celebrazioni liturgiche quotidiane, il complesso ospita ogni giorno visite culturali. Puoi acquistare un biglietto combinato per esplorare entrambe le cattedrali, i chiostri e le cappelle, oppure seguire il percorso permanente "Ieronimus". Questo itinerario si snoda attraverso i trifori interni, attraversa la medievale Torre Mocha e conduce sulle passerelle elevate della terrazza del campanile, dove il rintocco dei bronzi storici si fonde con i venti che spazzano l'altopiano castigliano.