Murale delle Derry Girls: guida al punto di riferimento di Orchard Street

Un punto di riferimento della Derry moderna

Situato sulla parete cieca del Badger's Bar and Restaurant in Orchard Street, il murale delle Derry Girls è una delle opere d'arte pubblica più famose di Derry/Londonderry. Di fronte al centro commerciale Foyleside e a pochi passi dalle storiche mura cittadine del diciassettesimo secolo vicino a Ferryquay Gate, questo grande dipinto ritrae le cinque protagoniste adolescenti dell'acclamata sitcom Derry Girls.

Ideata e scritta dalla sceneggiatrice di Derry Lisa McGee, Derry Girls ha debuttato su Channel 4 nel gennaio del 2018. Mescolando le tipiche esperienze di crescita adolescenziale e l'umorismo locale con lo sfondo dei Troubles degli anni Novanta, la commedia ha subito conquistato il pubblico, diventando la serie televisiva più vista nell'Irlanda del Nord dall'inizio delle rilevazioni moderne.

Creazione e artisti

Channel 4 ha commissionato il murale per celebrare il successo della prima stagione e promuovere l'arrivo della seconda. Dipinta in circa cinque giorni nel gennaio del 2019, l'opera è stata completata il 23 gennaio dello stesso anno da UV Arts, un collettivo di street art ed impresa sociale senza scopo di lucro con sede a Derry.

Tre artisti si sono divisi il lavoro per realizzare questo ritratto fotorealistico alto due piani. Dave O'Hara si è occupato dei tratti espressivi del viso, Raymond Boner ha dipinto i capelli e Karl Porter ha completato le tipiche uniformi scolastiche verdi del fittizio Our Lady Immaculate College. Il murale raffigura Erin Quinn (interpretata da Saoirse-Monica Jackson), Orla McCool (Louisa Harland), Clare Devlin (Nicola Coughlan), Michelle Mallon (Jamie-Lee O'Donnell) e il cugino inglese di Michelle, James Maguire (Dylan Llewellyn). Durante la lavorazione, Nicola Coughlan ha attirato l'attenzione internazionale sul progetto condividendo un'immagine online con la didascalia: "Derry ci sta dipingendo come una delle sue ragazze francesi, è così surreale".

Evoluzione e la modifica della terza stagione

Anche se inizialmente pensato come campagna promozionale, il murale è diventato subito permanente grazie alla sua popolarità tra residenti e viaggiatori. Da allora è diventato un punto di riferimento ufficiale della città e uno dei luoghi più fotografati per i selfie in Irlanda del Nord, presente regolarmente negli itinerari a tema pop e nei percorsi a piedi cittadini.

Nell'aprile del 2022, prima della premiere della terza e ultima stagione della sitcom, UV Arts è tornata in Orchard Street per apportare una leggera modifica all'opera. Il collettivo ha modificato la mano di Michelle Mallon, ridipingendo il suo originario segno di pace con due dita in tre dita alzate per festeggiare l'arrivo della terza stagione.

Una svolta culturale nella street art di Derry

Derry vanta una tradizione di street art di fama internazionale, radicata nei murales politici di quartieri come il Bogside e il Waterside. Luoghi storici come Free Derry Corner e la People's Gallery del Bogside sono stati a lungo punti di riferimento per commemorare i movimenti per i diritti civili, le divisioni politiche e i Troubles.

Situato proprio sotto i bastioni seicenteschi, il murale delle Derry Girls segna una netta svolta nella tradizione dei murales cittadini. Invece di affrontare temi politici o settari, l'opera di Orchard Street è celebrata a livello locale come un lavoro completamente non settario che riflette l'identità culturale contemporanea e l'umorismo condiviso, circondato dal trambusto quotidiano del Badger's Bar e dai passanti diretti al centro commerciale Foyleside.