Igreja de Schelf: a obra-prima em barroco de tijolo de Schwerin

Uma transformação barroca nascida de uma tempestade

O local da Igreja de Schelf, oficialmente dedicada a São Nicolau, acolhe edifícios religiosos desde pelo menos 1217. Uma igreja de pedra, instituída entre 1228 e 1238, manteve-se de pé até que um violento furacão, em dezembro de 1703, derrubou a sua torre medieval. O duque Friedrich Wilhelm I de Mecklenburg-Schwerin viu nesta destruição a oportunidade ideal. Encomendou um novo santuário para servir de centro religioso ao seu planeado subúrbio barroco do século XVIII, a Schelfstadt. O edifício resultante marcou a transição de Schwerin do seu núcleo medieval para as expansões ducais dos tempos modernos.

Importância arquitetónica e traçado

Encomendada entre 1705 e 1708, a Igreja de Schelf destaca-se como a primeira grande igreja erguida em Mecklenburg após a Reforma e a única igreja puramente em barroco de tijolo na região de Mecklenburg Ocidental. A sua fachada em tijolo vermelho-escuro e a torre imponente erguem-se sobre o empedrado da praça Schelfmarkt. Trata-se de um exemplar raro no norte da Alemanha de uma igreja de planta central concebida em forma de cruz grega.

O arquiteto original, Jacob Reutz, morreu antes da consagração da igreja em setembro de 1713. O seu sucessor, Leonhard Christoph Sturm, concluiu a obra com uma disposição interior diferente. Em 1858, o grão-duque Friedrich Franz II e o conservador Georg Christian Friedrich Lisch restauraram a igreja, aproximando-a da conceção espacial inicial de Reutz. O interior apresenta hoje uma disposição airosa e simétrica, dominada pela talha a branco e ouro, vitrais, uma tribuna grão-ducal elevada e um retábulo de Gaston Lenthe, a par de um órgão de Friedrich Friese III.

A cripta real e a mumificação natural

De 1713 a 1813, a cripta sob o altar serviu como local de sepultamento oficial da linhagem ducal de Mecklenburg-Schwerin. Nem o duque Friedrich Wilhelm I nem o arquiteto Jacob Reutz viveram para ver o edifício concluído, e o próprio duque tornou-se a primeira pessoa a ser sepultada no novo jazigo.

Hoje, a cripta de 45 metros quadrados acolhe os caixões de 17 membros da dinastia ducal, incluindo a rainha Sophie Luise da Prússia. Um microclima singular fez com que vários dos nobres sepultados mumificassem naturalmente. Os seus corpos conservaram-se em caixões forrados a veludo, ainda vestidos com casacos de brocado, camisas de folhos e meias de seda. Estes elementos foram integralmente preservados após trabalhos modernos de restauro que travaram o bolor e a podridão seca entre 2006 e 2008.

Papel atual e estatuto da UNESCO

A Igreja de Schelf continua a funcionar como uma paróquia evangélica luterana ativa. Aberta diariamente ao público, acolhe serviços religiosos regulares, eventos culturais e concertos de música clássica que tiram partido da sua acústica notável. Os visitantes também podem aceder à cripta ducal restaurada durante os horários de visita estabelecidos. Em 2024, o valor histórico e arquitetónico da igreja foi formalmente reconhecido com a sua inscrição na lista do Património Mundial da UNESCO, como parte integrante do Conjunto da Residência de Schwerin.