O Judenhof: o pátio judaico medieval de Speyer

Um discreto enclave histórico de pedra, o Judenhof preserva os vestígios da comunidade judaica medieval de Speyer. Situado ao longo da Kleine Pfaffengasse, este monumento arqueológico ao ar livre ergue-se como um contraponto histórico essencial aos monumentos imperiais e episcopais da cidade. Em 2021, o local foi inscrito como parte do bem transnacional da UNESCO «Sítios ShUM de Speyer, Worms e Mainz», reconhecendo o seu papel fundamental como berço da cultura judaica asquenaze na Europa.

Um centro de erudição asquenaze

Após uma carta de privilégio pioneira outorgada pelo bispo Rüdiger Huzmann em 1084, várias famílias judaicas estabeleceram-se em Speyer. O bispo concedeu autonomia e proteção à comunidade com o intuito de dinamizar o comércio regional, um estatuto reconfirmado pelo imperador do Sacro Império Romano-Germânico, Henrique IV, em 1090. Durante os séculos XII e XIII, Speyer integrou a influente aliança ShUM, um acrónimo hebraico medieval para Schpira (Speyer), Warmaisa (Worms) e Magenza (Mainz). O pátio acolheu prestigiados sábios rabínicos conhecidos como os «Sábios de Speyer», cujos pareceres jurídicos e tradições moldaram profundamente o judaísmo asquenaze por toda a Europa.

Maravilhas arquitetónicas

O Judenhof exibe as ruínas de uma sinagoga românica consagrada em 1104, uma sala de oração contígua para mulheres do século XIII e as fundações arqueológicas de uma yeshiva do século XIV. Os elementos em pedra e a cantaria românica do Judenhof refletem com fidelidade os trabalhos em pedra da vizinha Catedral Imperial, o que indicia claramente que os pedreiros das oficinas da catedral colaboraram na sua construção. No interior das ruínas, aberturas acústicas estreitas em forma de funil perfuram a parede de separação em pedra, um desenho engenhoso que permitia à voz do cantor transpor a sala de oração principal e chegar ao anexo das mulheres.

A mikveh subterrânea

Talvez a estrutura sobrevivente mais significativa seja o banho ritual subterrâneo perfeitamente intacto, ou mikveh. Construída no início do século XII, é o mais antigo banho ritual monumental deste género preservado a norte dos Alpes. Uma escadaria íngreme e fechada em pedra, com abóbada de berço, desce cerca de dez metros abaixo do nível da rua até uma câmara de banhos românica, fria e silenciosa, com abóbada de aresta, onde a bacia inferior permanece alimentada por água freática natural.

Séculos de turbulência

Apesar de a intervenção direta do bispo ter salvo a comunidade durante a Primeira Cruzada, em 1096, a população judaica de Speyer sofreu pogroms devastadores em 1196 e durante a Peste Negra, em 1349. Após as expulsões no início do século XVI, a sinagoga perdeu o seu uso religioso e foi convertida em arsenal pela cidade em 1529. As lápides do cemitério judaico local foram pilhadas e reaproveitadas pela administração municipal em degraus e pilares de pontes. O bairro residencial circundante acabou por ser totalmente destruído pelas chamas em 1689, durante a Guerra da Sucessão do Palatinado.

Museu SchPIRA

Hoje em dia, o local funciona como um monumento patrimonial protegido, gerido em articulação com a sociedade histórica local. A entrada para o Judenhof faz-se através do Museu SchPIRA, inaugurado em 2010. O espólio em exposição reúne fragmentos arquitetónicos escavados, lápides medievais recuperadas do cemitério e um fascinante tesouro monetário do século XIV conhecido como o Tesouro de Lingenfeld.