Catedral de São Jorge em Náuplia: história e arquitetura

Visível a partir da praça exterior, a imponente cantaria da Igreja Metropolitana Ortodoxa de São Jorge personifica as várias camadas históricas de Náuplia e a sua transição entre o domínio veneziano, otomano e grego. O edifício passou de igreja veneziana a mesquita otomana antes de se tornar o primeiro centro político e religioso moderno do recém-formado Estado grego.

Uma história de trocas de poder

Erguida no início do século XVI, durante o primeiro período de domínio veneziano em Náuplia, a Igreja Metropolitana de São Jorge (Agios Georgios) reflete as mãos sucessivas pelas quais a cidade passou. Após a conquista otomana em 1540, o edifício foi convertido em mesquita. Regressou ao culto cristão em 1686, quando o comandante veneziano Francesco Morosini reconquistou a cidade, acolhendo uma grandiosa celebração de ação de graças pela vitória. Sob o segundo domínio otomano, em 1715, voltou a funcionar como mesquita. O espaço regressou em definitivo às mãos dos cristãos ortodoxos com a libertação grega de Náuplia, em 1822.

O centro do Estado revolucionário

Durante o período em que Náuplia foi a capital da Grécia moderna, São Jorge tornou-se o coração cerimonial da nação. Após o assassinato de Ioannis Kapodistrias, o primeiro governador da Grécia, em outubro de 1831, foi aqui celebrado o seu solene funeral de Estado. O seu corpo embalsamado permaneceu na sacristia durante cerca de seis meses antes de ser trasladado para Corfu. A igreja acolheu também as exéquias de figuras proeminentes da Guerra de Independência Grega, incluindo o bispo Germanos de Patras Velha e o general Dimitrios Ypsilantis, sepultado no nártex do templo após a sua morte, em 1832.

A 25 de janeiro de 1833, o jovem príncipe Oto da Baviera assistiu a um serviço de doxologia em São Jorge logo após desembarcar em Náuplia para se tornar o primeiro rei da Grécia. Na nave da igreja ainda se conserva o trono real em madeira entalhada, feito expressamente para o jovem monarca. Para assinalar a sua chegada, o conselho de regência mandou acrescentar, em 1834, o nártex e a distinta torre sineira de traço neoclássico e influência veneziana, elevando formalmente o edifício a catedral metropolitana da cidade.

Arquitetura singular e arte de matriz ocidental

A catedral foi concebida como uma basílica com cúpula, mas o seu interior afasta-se da iconografia ortodoxa oriental tradicional. Em vez disso, exibe murais de estilo italiano e feição ocidental, destacando-se uma cópia direta de A Última Ceia de Leonardo da Vinci. Estas pinturas murais foram restauradas e repintadas em 1823 por Dimitrios Vyzantios, que mais tarde escreveria Babilónia, uma das comédias teatrais mais célebres da Grécia moderna.

Uma catedral viva nos dias de hoje

Situada no centro histórico de Náuplia, na Argólida, a poucos passos das principais artérias pedonais atrás da Praça Syntagma e dos antigos Paços do Concelho, a Igreja de São Jorge é um marco incontornável no roteiro histórico a pé pela cidade. Hoje, mantém a sua atividade enquanto catedral metropolitana greco-ortodoxa. Celebra com regularidade liturgias, festividades religiosas, casamentos e batizados, permanecendo aberta a visitas todos os dias do ano durante o horário diurno.