A porta da terra: a histórica entrada veneziana de Náuplia

Até ao final do século XIX, a Porta da Terra (também conhecida como Pýli tis Xirás ou Porta di Terraferma) era o único acesso a Náuplia por via terrestre. Situado no extremo oriental da cidade velha, sob as escarpas de Akronafplia, este arco de pedra funcionou como o estrangulamento físico que definiu a vida urbana desta cidade fortemente fortificada durante séculos.

Arquitetura e fortificações venezianas

Construída em 1708, durante o segundo domínio veneziano, a porta foi projetada pelo engenheiro militar francês Lassalle. Fazia parte de uma profunda modernização das defesas da cidade na sequência da conquista de Náuplia pelo general Francesco Morosini, em 1687. Uma placa junto ao pilar esquerdo comemora a vitória de Morosini.

A estrutura funcionava como o único ponto de entrada terrestre na cidade fortificada. Originalmente, contava com um fosso defensivo de água salgada ao longo das muralhas orientais. Este fosso era suficientemente largo para servir de canal que se estendia até aos estaleiros do porto, permitindo que pequenas embarcações atracassem diretamente junto à porta. A travessia sobre a água fazia-se exclusivamente através de uma ponte levadiça de madeira.

O arco de pedra é ladeado por duas pilastras e encimado por um relevo esculpido do Leão de São Marcos veneziano, ao lado do brasão de família do governador veneziano Grimani. Hoje, o relevo sobrevivente do leão está bastante desgastado pelo tempo e fragmentado, tendo perdido a cabeça, as asas e a cauda.

Recolher obrigatório e chegadas reais

Nos seus anos de atividade, a Porta da Terra impunha um rigoroso recolher obrigatório noturno. Ao pôr do sol, a ponte levadiça de madeira era levantada e a porta trancada. Viajantes, camponeses e comerciantes que chegassem após o anoitecer eram impedidos de entrar e viam-se forçados a dormir fora das muralhas, no subúrbio de Pronoia.

A porta servia também de palco para grandes cerimónias. Em janeiro de 1833, quando Náuplia era a capital da Grécia, a Porta da Terra funcionou como o posto de controlo oficial onde chegou o recém-coroado rei Otão, de apenas 17 anos. As autoridades municipais receberam o jovem monarca neste limiar para lhe entregar as chaves da cidade. Junto à porta ergue-se um monumento em mármore em homenagem a Staikos Staikopoulos, o líder revolucionário grego que conquistou a vizinha fortaleza de Palamidi em 1822.

Demolição e reconstrução

À medida que Náuplia se expandia para lá dos seus limites medievais, no final do século XIX, as restrições defensivas foram desmanteladas. Entre 1894 e 1897, a Porta da Terra foi gradualmente demolida e o seu fosso de água salgada aterrado.

O monumento permaneceu perdido até 1973, quando escavações desenterraram as fundações soterradas e elementos arquitetónicos fragmentados. No final da década de 1990, a fachada foi meticulosamente reconstruída com base em estudos minuciosos das plantas originais de Lassalle de 1708, preservadas em arquivo.

A porta da terra hoje

Hoje, a Porta da Terra ergue-se como um monumento público de livre acesso em frente ao Palácio da Justiça. Constitui um ponto de referência e um nó pedonal de grande importância, ligando os parques Kapodistrias e Kolokotronis à cidade velha. Fica também junto à base da escadaria que conduz aos 999 degraus da Fortaleza de Palamidi. O arco cria uma transição espacial marcante entre as amplas avenidas municipais abertas ao trânsito e as ruelas pedonais históricas, abrigadas pela sombra das imponentes muralhas de pedra de Akronafplia.