Castelo Suevo de Bari: uma fortaleza de imperadores e reis

Encontre as imponentes muralhas de pedra do Castelo Suevo de Bari, uma fortaleza do século XIII cujos robustos alicerces normandos e redesenho suevo contam histórias de poder e defesa. Estrategicamente posicionado perto do porto e da entrada de Bari Vecchia (a cidade velha), o castelo ergue-se como um monumento à longa história da cidade como uma encruzilhada do Mediterrâneo.

Uma história de destruição e renascimento

As origens do castelo remontam a uma encomenda normanda do Rei Rogério II, por volta de 1131-1132, que estabeleceu uma fortaleza defensiva sobre fundações bizantinas pré-existentes. Esta estrutura inicial teve uma vida curta, pois foi destruída em 1156 por Guilherme I da Sicília, conhecido como "o Mau", na sequência de uma rebelião em Bari.

Uma nova era para a fortaleza começou entre 1233 e 1240, sob a direção do Sacro Imperador Romano-Germânico Frederico II, muitas vezes apelidado de "Stupor Mundi" (Maravilha do Mundo). Ele reconstruiu e reforçou o castelo, dando-lhe o caráter suevo imponente que mantém até hoje. Esta reconstrução integrou princípios românicos e do gótico primitivo, com contribuições de artesãos locais e trabalhadores sarracenos, cujas influências artísticas islâmicas são visíveis nos detalhes arquitetónicos.

Corte renascentista e evolução militar

No século XVI, o castelo sofreu transformações significativas sob a Duquesa de Bari, Isabel de Aragão, e a sua filha, Bona Sforza, Rainha da Polónia. Em resposta à evolução da arte da guerra, elas acrescentaram enormes bastiões exteriores, concebidos para resistir ao fogo de artilharia. As muralhas exteriores ainda ostentam as marcas de fogo de canhão de vários cercos.

Além das melhorias militares, o castelo foi também adaptado para se tornar um elegante palácio renascentista. A adição de espaços de habitação requintados, uma escadaria monumental e uma capela dedicada a Santo Estanislau de Cracóvia marcou a sua transição de uma estrutura puramente defensiva para uma residência nobre.

De prisão a centro cultural

Depois do seu tempo como residência ducal, o papel do castelo mudou. Durante o período dos Bourbon, foi reaproveitado para servir de prisão e quartel militar, uma função que manteve durante um tempo considerável. Só em 1957 é que o Castelo Suevo abriu ao público como museu.

Hoje, após extensas renovações concluídas em 2017, o castelo é um vibrante centro cultural. O rés do chão apresenta áreas de escavação arqueológica que revelam a história mais profunda do local, incluindo estruturas da era bizantina. Acolhe exposições permanentes, sendo a mais notável a Gipsoteca, uma coleção de moldes de gesso de elementos arquitetónicos do românico da Apúlia, feitos em 1911. O castelo serve também de palco para exposições de arte temporárias e eventos culturais, com o seu antigo fosso seco a ser por vezes utilizado como palco ao ar livre.

Lendas entre muralhas

Associada ao castelo, existe uma tradição persistente, embora não confirmada, que envolve duas das figuras mais famosas da história. A história narra um encontro em 1221 entre o Imperador Frederico II e São Francisco de Assis. Para testar a piedade do frade, Frederico terá enviado uma cortesã ao seu quarto. Quando Francisco a mandou embora, o imperador, que supostamente estaria a espreitar por um buraco, ficou profundamente impressionado com os seus princípios.