Igreja de São Nicolau: o gigante gótico de Treviso

Grandeza arquitetónica e raízes dominicanas

A Igreja de São Nicolau (Chiesa di San Nicolò ou Tempio Monumentale Arcipretale) é um complexo dominicano em tijolo dos séculos XIII e XIV, situado no quadrante sudoeste de Treviso, junto ao rio Sile. Embora não seja a sede da diocese, é o maior templo da cidade tanto em área de implantação como em volume, superando em escala a própria Catedral de Treviso.

A Ordem dos Dominicanos chegou à cidade por volta de 1221, instalando-se numa capela preexistente dedicada a São Nicolau, no interior das muralhas medievais. A igreja primitiva foi consagrada em 1282, seguindo-se uma ambiciosa ampliação no século XIV, amplamente financiada pelo frade dominicano Nicolò Bocassino, natural de Treviso, que viria a ser o Papa Bento XI. O complexo fixou a fronteira sul da Treviso medieval, equilibrando o polo religioso do Duomo e o coração cívico da Piazza dei Signori.

Desenho interior e escala monumental

Construída num estilo gótico-lombardo com marcas românicas, a igreja apresenta uma planta em cruz latina com 88 a 90 metros de comprimento. A nave estende-se por 27,5 metros de largura, abrindo-se para mais de 38 metros no transepto, enquanto o teto atinge alturas entre os 33,5 e os 34 metros. No alto, uma imensa estrutura de madeira em quilha de navio (soffitto a carena di nave) cobre o espaço, emoldurada em baixo por 12 colunas cilíndricas que representam os Doze Apóstolos. Dez destas colunas foram erguidas em tijolo à vista, ao passo que as duas dianteiras foram talhadas em pedra.

O interior cavernoso cria uma ressonância acústica impressionante, pondo em contraste os tons quentes do tijolo avermelhado com vestígios de estuque medieval e as vigas escuras da cobertura. O templo foi também concebido com um alinhamento astronómico de aproximadamente 91° 4′ em relação à trajetória solar. Ao meio-dia do solstício de inverno, os raios de sol incidem com precisão sobre seis medalhões de santos pintados ao longo da parede norte.

Frescos e arte da Sala do Capítulo

A Igreja de São Nicolau alberga obras notáveis da Idade Média e do Renascimento. Na parede direita da nave, um fresco com 12 metros de altura retrata São Cristóvão a vau num curso de água repleto de peixes de água doce autóctones do rio Sile, como trutas, lúcios e enguias. No presbitério ergue-se o túmulo de parede do comandante militar Agostino Onigo, com trabalhos de escultura atribuídos a Tullio ou Pietro Lombardo e pajens pintados cuja autoria, atribuída por alguns a Lorenzo Lotto, continua a alimentar debates acesos entre especialistas. O espaço conta ainda com um órgão setecentista construído por Gaetano Callido entre 1778 e 1779, a par de um órgão positivo instalado em 2017.

Na contígua Sala do Capítulo (Sala del Capitolo), o mestre emiliano Tommaso da Modena executou, em 1352, um ciclo de frescos com quarenta figuras cimeiras da Ordem Dominicana. Célebre pelo seu pioneiro naturalismo pictórico, este conjunto inclui a mais antiga representação conhecida de óculos na arte ocidental: o cardeal francês Hugo de Saint-Cher a escrever a uma secretária com uns óculos de rebite empoleirados no nariz. Ali perto, outro retrato mostra o cardeal Nicolau de Ruão absorto no estudo com uma lupa de mão.

Sobrevivência e papel contemporâneo

Ao longo dos séculos, o edifício resistiu a duras provações estruturais, desde derrocadas precoces de torres até ao impacto de bombardeamentos aliados a 7 de abril de 1944, que destruíram partes da cobertura e a torre sineira antes das campanhas de restauro do pós-guerra. O antigo convento anexo foi reconvertido no Seminário Episcopal de Treviso em 1840. Hoje, o complexo mantém-se como uma paróquia católica ativa que convida os visitantes a explorar, em total liberdade, a sua nave, os claustros históricos e a Sala do Capítulo.