Das Rathaus von Sarajevo (Vijećnica): Geschichte und Wiedergeburt

Die Gradska vijećnica, auch bekannt als Vijećnica, ist ein dramatisches Symbol für die Geschichte, die Widerstandsfähigkeit und die kulturelle Verschmelzung Sarajevos. Dieses architektonische Meisterwerk mit seinem markanten pseudo-maurischen Stil hat entscheidende Momente miterlebt, vom Auftakt zum Ersten Weltkrieg bis zu seiner fast vollständigen Zerstörung und akribischen Restaurierung.

Österreichisch-ungarische Ursprünge und Design

Die Vijećnica wurde zwischen 1892 und 1894 unter österreichisch-ungarischer Verwaltung erbaut und am 20. April 1896 offiziell eröffnet. Das Projekt war eine komplexe Zusammenarbeit, die vom tschechischen Architekten Karel Pařík initiiert, maßgeblich von Alexander Wittek entwickelt und von Ćiril M. Iveković vollendet wurde. Der charakteristische maurische Revival-Stil des Gebäudes war eine bewusste Entscheidung des Kaiserreichs, ein modernes Verwaltungszentrum zu schaffen, das zugleich das islamische Erbe der Region würdigte.

Um diesen authentischen Look zu erzielen, reiste der Architekt Alexander Wittek zweimal nach Kairo, um Gebäude aus der Mamlukenzeit wie die Sultan-Hassan-Moschee zu studieren. Tragischerweise erlebte Wittek die Fertigstellung des Projekts nicht mehr. Er litt an einer psychischen Erkrankung und nahm sich Berichten zufolge 1894 das Leben, wobei einige Quellen andeuten, dass die Herausforderungen des Projekts zu seiner Verzweiflung beitrugen.

Eine Bühne der Geschichte

Nach ihrer Eröffnung diente die Vijećnica als Rathaus von Sarajevo und beherbergte die Stadtverwaltung, den Stadtrat und das Stadtgericht. Ihren festen Platz in der Weltgeschichte erhielt sie am 28. Juni 1914, als Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau Sophie nur wenige Augenblicke vor ihrer Ermordung in der Nähe an einem Empfang im Gebäude teilnahmen, ein Ereignis, das den Ersten Weltkrieg auslöste.

Nach dem Zweiten Weltkrieg, im Jahr 1949, änderte sich die Funktion des Gebäudes. Es wurde zur National- und Universitätsbibliothek von Bosnien und Herzegowina und entwickelte sich zu einer unverzichtbaren Schatzkammer des nationalen Kulturerbes. Sie beherbergte eine riesige Sammlung von bis zu zwei Millionen Büchern, seltenen Manuskripten und wichtigen Dokumenten.

Zerstörung und Wiedergeburt

Während der Belagerung von Sarajevo erlebte die Vijećnica ihr dunkelstes Kapitel. Am 25. und 26. August 1992 wurde sie gezielt mit Brandbomben beschossen, was ein katastrophales Feuer auslöste. Die Flammen waren ein Akt des „Bibliocids“, der Büchervernichtung, bei dem fast 90 % der unschätzbar wertvollen Sammlung der Bibliothek zerstört wurden. Bürger erinnern sich an das ergreifende Bild von verkohlten Buchseiten, die wie Ascheschnee durch die Luft schwebten.

Jahrelang stand die Vijećnica als Skelettruine da, ein eindringliches Symbol der Zerstörung des Krieges. 1996 begann ein akribischer Wiederaufbau. Nach 18 Jahren und Kosten von über 22 Millionen Euro, die durch bedeutende internationale Mittel finanziert wurden, wurde das Gebäude anhand von Originalplänen und historischen Fotografien sorgfältig restauriert. Am 9. Mai 2014 wurde es offiziell wiedereröffnet, in seinem alten Glanz wiederhergestellt.

Die Vijećnica heute

Heute ist die Gradska vijećnica eine multifunktionale Einrichtung und ein Symbol für die Wiedergeburt Sarajevos. Sie dient als offizieller Sitz des Bürgermeisters von Sarajevo und des Stadtrats. Das Gebäude beherbergt wieder die National- und Universitätsbibliothek sowie ein Museum. Im Untergeschoss befindet sich die Dauerausstellung „Sarajevo 1914–2014“, die die turbulente Geschichte der Stadt und des Gebäudes nachzeichnet. Außerdem ist es ein prestigeträchtiger Veranstaltungsort für staatliche Zeremonien, kulturelle Events, Konzerte, Ausstellungen und Hochzeiten.