Das Landtor: Nafplios historischer venezianischer Eingang

Bis ins späte 19. Jahrhundert war das Landtor (auch bekannt als Pýli tis Xirás oder Porta di Terraferma) der einzige Weg, um über Land nach Nafplio zu gelangen. Am östlichen Rand der Altstadt unterhalb der Klippen von Akronafplia gelegen, bildete dieser steinerne Torbogen das Nadelöhr, das das Stadtleben der stark befestigten Stadt über Jahrhunderte bestimmte.

Venezianische Baukunst und Festungsanlagen

Das 1708 während der zweiten venezianischen Herrschaft errichtete Tor wurde vom französischen Militäringenieur Lassalle entworfen. Es war Teil einer umfassenden Modernisierung der Stadtbefestigung, nachdem General Francesco Morosini Nafplio im Jahr 1687 erobert hatte. Eine Gedenktafel am linken Pfeiler erinnert an Morosinis Sieg.

Das Bauwerk diente als einziger landseitiger Zugang zur Festungsstadt. Ursprünglich war es durch einen mit Meerwasser gefluteten Verteidigungsgraben geschützt, der entlang der östlichen Wehrmauern verlief. Dieser Graben war breit genug, um als Kanal bis zur Schiffswerft im Hafen zu fungieren, sodass kleine Boote direkt vor dem Tor anlegen konnten. Der Weg über das Wasser führte ausnahmslos über eine hölzerne Zugbrücke.

Der steinerne Rundbogen wird von zwei Pilastern flankiert und von einem Relief des venezianischen Markuslöwen sowie dem Familienwappen des venezianischen Gouverneurs Grimani gekrönt. Heute ist das erhaltene Löwenrelief stark verwittert und unvollständig, Kopf, Flügel und Schweif fehlen.

Nächtliche Sperrstunden und königlicher Empfang

In seiner aktiven Zeit setzte das Landtor eine strikte nächtliche Ausgangssperre durch. Bei Sonnenuntergang wurde die hölzerne Zugbrücke hochgezogen und das Tor verriegelt. Reisende, Bauern und Händler, die nach Einbruch der Dunkelheit eintrafen, blieben ausgesperrt und mussten vor den Stadtmauern in der Vorstadt Pronoia übernachten.

Das Tor diente auch als Kulisse für große Zeremonien. Im Januar 1833, als Nafplio die Hauptstadt Griechenlands war, passierte der frisch gekrönte 17-jährige König Otto hier den offiziellen Kontrollpunkt. Die Stadtväter empfingen den jungen Monarchen an dieser Schwelle, um ihm die Schlüssel der Stadt zu überreichen. Direkt neben dem Tor erinnert ein Marmordenkmal an Staikos Staikopoulos, den griechischen Freiheitskämpfer, der 1822 die nahe gelegene Festung Palamidi einnahm.

Abriss und Wiederaufbau

Als Nafplio Ende des 19. Jahrhunderts über seine mittelalterlichen Grenzen hinauswuchs, fielen die alten Verteidigungsstrukturen. Zwischen 1894 und 1897 wurde das Landtor schrittweise abgetragen und sein Meerwassergraben mit Erde zugeschüttet.

Das Denkmal galt als verloren, bis Ausgrabungen im Jahr 1973 die verschütteten Fundamente und architektonische Bruchstücke freilegten. In den späten 1990er-Jahren wurde die Fassade anhand eingehender Archivstudien von Lassalles Originalplänen aus dem Jahr 1708 akribisch rekonstruiert.

Das Landtor heute

Heute steht das Landtor als frei zugängliches Denkmal direkt gegenüber dem Justizpalast. Als markanter Orientierungspunkt und wichtiger Knotenpunkt für Fußgänger verbindet es die Parks Kapodistrias und Kolokotronis mit der Altstadt. Es liegt zudem nahe dem Aufgang, der über die berühmten 999 Stufen hinauf zur Festung Palamidi führt. Der Torbogen markiert einen spürbaren räumlichen Übergang von den offenen, verkehrsreichen Prachtstraßen hinein in die historischen Fußgängergassen im Schatten der schroffen Felswände von Akronafplia.