Kathedrale St. Georg in Nafplio: Geschichte und Architektur

Schon vom Platz aus fällt das historische Mauerwerk ins Auge: Die orthodoxe Metropolitankirche St. Georg verkörpert Nafplios wechselvolle Geschichte zwischen venezianischer, osmanischer und griechischer Herrschaft wie kaum ein anderes Gebäude. Aus einer venezianischen Kirche wurde eine osmanische Moschee, bevor das Gotteshaus schließlich zum ersten politischen und religiösen Zentrum des neugegründeten griechischen Staates aufstieg.

Im Wechsel der Mächte

Die im frühen 16. Jahrhundert während der ersten venezianischen Herrschaft über Nafplio erbaute Metropolitankirche St. Georg (Agios Georgios) spiegelt das ständige Hin und Her der Machthaber wider. Nach der osmanischen Eroberung 1540 wandelte man das Gebäude in eine Moschee um. Als der venezianische Feldherr Francesco Morosini die Stadt 1686 zurückeroberte, kehrte der christliche Ritus zurück, gefeiert mit einem großen Dankgottesdienst zum Sieg. 1715, unter erneuter osmanischer Herrschaft, wurde der Bau wieder zur Moschee. Erst mit der Befreiung Nafplios im Jahr 1822 ging die Kirche endgültig in griechisch-orthodoxe Hände über.

Das Herz des revolutionären Staates

Als Nafplio zur Hauptstadt des modernen Griechenlands aufstieg, wurde St. Georg zur feierlichen Bühne der jungen Nation. Nach der Ermordung von Ioannis Kapodistrias, dem ersten Staatsoberhaupt Griechenlands, fand hier im Oktober 1831 sein Staatsbegräbnis statt. Sein einbalsamierter Leichnam ruhte rund sechs Monate in der Sakristei, bevor er nach Korfu überführt wurde. Auch andere Schlüsselfiguren des griechischen Unabhängigkeitskrieges fanden hier ihre letzte Ehre, darunter Bischof Germanos von Patras und General Dimitrios Ypsilantis, der nach seinem Tod 1832 im Narthex der Kirche beigesetzt wurde.

Am 25. Januar 1833 wohnte der junge bayerische Prinz Otto direkt nach seiner Landung in Nafplio einer feierlichen Doxologie in St. Georg bei, um als erster König von Griechenland den Thron zu besteigen. Ein kunstvoll geschnitzter Holzthron, der eigens für den königlichen Teenager angefertigt wurde, steht bis heute im Kirchenschiff. Zur Feier seiner Ankunft ließ der Regentschaftsrat 1834 den Narthex und den markanten, klassizistisch-venezianisch geprägten Glockenturm anbauen und erhob das Gebäude damit offiziell zur Kathedrale der Stadt.

Besondere Architektur und westliche Einflüsse

Architektonisch ist die Kathedrale als Kuppelbasilika angelegt, doch ihr Inneres weicht spürbar von der traditionellen ostkirchlichen Ikonografie ab. Stattdessen überrascht die Kirche mit Wandmalereien im italienisch-westlichen Stil, allen voran einer direkten Kopie von Leonardo da Vincis Das Abendmahl. Diese Fresken wurden 1823 von Dimitrios Vyzantios restauriert und überarbeitet, der später mit Babylonia eine der berühmtesten Theaterkomödien des modernen Griechenlands verfasste.

Ein lebendiges Gotteshaus

In der Altstadt von Nafplio in der Argolis gelegen, nur wenige Schritte abseits der belebten Gassen hinter dem Syntagma-Platz und dem alten Rathaus, bildet St. Georg einen zentralen Ankerpunkt für jeden historischen Stadtrundgang. Heute fungiert sie als aktive griechisch-orthodoxe Bischofskirche. Regelmäßig finden hier Gottesdienste, kirchliche Feste, Hochzeiten und Taufen statt, und für Besucher steht das Gotteshaus das ganze Jahr über tagsüber offen.