Porta Messina in Taormina: Geschichte und Architektur

Das historische Nordtor

Die Porta Messina markiert den nördlichen Eingang in die historische Altstadt von Taormina und bildet den monumentalen Auftakt des Corso Umberto. Während Taormina vor allem für seine antike und mittelalterlich-katalanische Gotik gefeiert wird, stammt dieses prägende Stadttor eigentlich aus dem 19. Jahrhundert: ein klassizistischer Steinbogen, der erst lange nach den ursprünglichen Stadtmauern errichtet wurde.

Das Tor bildet den nördlichen Abschluss der zentralen Flaniermeile, deren südliches Gegenstück rund 800 Meter weiter an der Porta Catania liegt. Nahezu alle zentralen Sehenswürdigkeiten Taorminas, darunter der Palazzo Corvaja, die Piazza IX Aprile und der Dom, verteilen sich entlang dieses Korridors zwischen den beiden Toren.

Wehrhafte Ursprünge und der Umbau von 1808

Lange bevor das Tor seine heutige Gestalt annahm, war dieser Ort ein entscheidender Kontrollpunkt im Verteidigungsgürtel Taorminas. Ursprünglich in byzantinischer, arabischer und mittelalterlicher Zeit befestigt, war das Portal unverzichtbarer Teil eines dreifachen Befestigungssystems, das sich den Hang hinaufzog. Diese Wehranlage stützte sich auf die Porta Messina, die den Zugang aus dem Norden von Messina her sicherte, die Porta Catania im Süden und den Uhrturm in der Mitte (Porta di Mezzo), der das Innere schützte.

Unter König Ferdinand IV. von Bourbon wurde das alte Wehrtor 1808 in das klassizistische Monument verwandelt, das heute hier steht. Eine marmorne Gedenktafel ganz oben erinnert an die Einweihung 1808, und das Wappen der Bourbonen prangt noch immer im Schlussstein des Bogens. Nach dem Umbau erhielt das Tor zu Ehren des Königs offiziell den Namen Porta Ferdinandea. Die Einheimischen scherten sich allerdings wenig darum und nannten es weiterhin stur Porta Messina, ganz einfach, weil der Weg nach Messina führte.

Römische Wurzeln und heutiges Treiben

Die Fußgängerzone, die an der Porta Messina beginnt, hat es historisch in sich: Der Corso Umberto folgt exakt dem Verlauf der antiken römischen Konsularstraße Via Valeria, die einst Messina mit Catania verband.

Heute steht die Porta Messina jedem jederzeit offen und ist der klassische Treffpunkt für Streifzüge durch die Altstadt. Sobald du durch den Steinbogen trittst, verändert sich die Akustik schlagartig: Das Dröhnen der Busse und Autos verstummt, gedämpft von den alten Mauern, und weicht dem lebendigen Gemurmel der Flaniermeile. Gleich hinter dem Tor öffnet sich die Piazza Vittorio Emanuele II mit dem Palazzo Corvaja und dem römischen Odeon, während die Kirche San Pancrazio direkt vor dem einstigen Verteidigungsring wacht.