Palazzo Corvaja: Taorminas mittelalterlicher Palast

Architektonische Synthese und Fassadengestaltung

Direkt an der Piazza Santa Caterina, wo der Corso Umberto beginnt, steht der Palazzo Corvaja, eines der unverwechselbarsten Wahrzeichen Taorminas. Gleich neben der barocken Kirche Santa Caterina d’Alessandria und Wand an Wand mit den Ausgrabungen des römischen Odeons gelegen, erzählt der Komplex von Jahrhunderten baulicher Schichten. Sein Herzstück ist ein quadratischer Wehrturm aus der Zeit der arabischen Herrschaft zwischen dem 10. und 11. Jahrhundert, später ergänzt durch normannische Umbauten und katalanisch-gotische Erweiterungen im 14. und 15. Jahrhundert.

Die Fassade glänzt mit Zinnenkränzen und gotischen Zwillingsfenstern (Biforien), die auf schlanken Mittelsäulen ruhen. Ein echter Hingucker ist das zweifarbige Mauerwerk: dunkles, poröses Lavagestein vom Ätna trifft auf hellen, glatten Kalkstein aus Taormina und Syrakus. Dieses Spiel der Kontraste rahmt die Zierbögen, Friese und Fensterstürze ein, von denen manche noch lateinische Weisheiten wie „ESTO MICHI...“ tragen.

Geschichte: Von der Araberfestung zum sizilianischen Parlament

Die Wurzeln des Ortes reichen in die Epoche arabischer Herrschaft auf Sizilien zurück, als man über den Ruinen eines antiken römischen Forums einen Wehrturm errichtete. Eine alteingesessene Legende besagt, dass die Proportionen des kubischen Turms der Kaaba in Mekka nachempfunden wurden, auch wenn stichhaltige historische Belege dafür fehlen.

Im späten 13. und 14. Jahrhundert wuchs der Bau: Ein linker Flügel kam hinzu, der der spanischen Adelsfamilie Termes als Sitz für ihre königlichen Richterämter (Maestro Giustiziere) diente. Doch 1411 betrat der Palast endgültig die große historische Bühne. Königin Bianca von Navarra, die damalige Regentin von Sizilien, berief im frisch errichteten Saal des rechten Flügels eine denkwürdige Sitzung des sizilianischen Parlaments ein, um eine handfeste Thronfolgekrise zu lösen. Diesem Ereignis verdankt das Gebäude in historischen Chroniken auch die Namen Palazzo del Parlamento und Palazzo della Regina Bianca.

1538 übernahm die adelige Familie Corvaja das Anwesen und behielt es bis 1945 in ihrem Besitz. Nach Jahren des Verfalls und baulichen Zerstückelungen während des Zweiten Weltkriegs enteignete die Gemeinde Taormina das Anwesen 1945. Sie beauftragte den neapolitanischen Architekten Armando Dillon, der den Palast zwischen 1945 und 1948 von Grund auf restaurierte.

Innenhof und Genesis-Reliefs

Hinter seinen wehrhaften Mauern verbirgt der Palazzo Corvaja einen geschlossenen Innenhof aus Stein, der den Trubel der Fußgängerzone wohltuend dämpft. Hier führt eine Freitreppe aus dem 13. Jahrhundert hinauf zu einem kunstvoll verzierten Balkon und Podest im ersten Stock.

Die Brüstung dieses Treppenabsatzes zieren drei Hochreliefs aus hellem Kalkstein aus Syrakus. Die Bildtafeln erzählen Geschichten aus dem Buch Genesis: die Erschaffung Evas, den Sündenfall am verbotenen Baum und die Vertreibung von Adam und Eva aus dem Paradies.

Heutige Nutzung und Museumssammlungen

Heute ist der Palazzo Corvaja ein öffentlicher Kulturort unweit der historischen Porta Messina. Im Erdgeschoss befindet sich das örtliche Tourismusbüro (Azienda Autonoma Soggiorno e Turismo).

Das Obergeschoss dient als Ausstellungsfläche und beherbergt das Museum für Volkskunst und Traditionen (Museo di Arte e Tradizioni Popolari). Zu sehen gibt es echte sizilianische Handwerkskunst, darunter historische Keramiken, bunt bemalte sizilianische Holzkarren und die berühmten Marionetten (Pupi).