San Nikolas eliza in Bilbao: Geschichte und John Adams
Ein historisches Tor zum Casco Viejo
Am nordwestlichen Rand der Altstadt von Bilbao (Casco Viejo) schlägt die Plazuela de San Nicolás die Brücke zwischen den historischen Gassen und der Uferpromenade El Arenal. Im 14. und 15. Jahrhundert lag hier, direkt vor den mittelalterlichen Stadtmauern, ein kleiner Ankerplatz samt Fischerviertel.
Den Platz dominiert die Kirche San Nicolás de Bari (San Nikolas eliza), geweiht dem Schutzpatron der Seeleute und Fischer. Zwischen 1743 und 1756 vom Architekten Ignacio de Ibero erbaut, ist der Barockbau bis heute ein lebendiges Gotteshaus und berühmt für seine prachtvollen Rokoko-Altäre.
Heute ist die Plazuela de San Nicolás ein quirliger Knotenpunkt inmitten von Architektur des 19. Jahrhunderts. Hier reihen sich Straßencafés an Bankfilialen und einen der Hauptzugänge zur Metrostation Casco Viejo.
Die unerwartete Verbindung nach Amerika
Im Januar 1780 wurde das Fischerviertel zum Schauplatz eines bedeutsamen diplomatischen Zwischenstopps. Auf dem Weg nach Paris, wo er um europäische Unterstützung für den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg verhandeln sollte, schlug die französische Fregatte von US-Gründungsvater John Adams leck. Die Notlage zwang ihn, in Galicien an Land zu gehen und sich auf eine zermürbende Reise per Kutsche und Maultier quer durch Nordspanien zu machen.
Adams stieg für mehrere Tage in einer Herberge direkt an der Plazuela de San Nicolás ab. Seinem Tagebuch zufolge lag die Unterkunft genau zwischen der Kirche San Nicolás und dem einstigen Kloster Santa Clara, das heute nicht mehr existiert. Da Adams in Begleitung seines zwölfjährigen Sohnes John Quincy Adams reiste, beherbergte der geschichtsträchtige Platz gleich zwei künftige US-Präsidenten auf einmal.
Während seines Aufenthalts in Bilbao ging Adams der einheimische Kaufmann Diego de Gardoqui zur Hand, dessen Handelshaus die amerikanische Kontinentalarmee heimlich mit Waffen und Uniformen versorgte.
Inspiration für eine Verfassung
Über die reine Militärlogistik hinaus prägten die Tage an der Plazuela de San Nicolás auch Adams’ politisches Denken. Das biskayische Regierungssystem und die uralten regionalen Sonderrechte, die Fueros, faszinierten ihn zutiefst, sicherten sie doch die lokale Autonomie. In seinen Schriften von 1787, mit denen er die Verfassung der Vereinigten Staaten verteidigte, lobte er die „forale demokratische Republik von Biskaya“ in höchsten Tönen.
Heute erinnert eine zweisprachige Gedenktafel auf Baskisch und Spanisch an den Standort der einstigen Herberge, an deren Stelle heute ein historisches Bankgebäude steht. Zudem ließ die Stadt Bilbao im Zentrum eine Bronzebüste von John Adams errichten, um seine Schriften über das biskayische Recht zu würdigen.
FAQ
Wann wurde die Kirche San Nicolás de Bari erbaut?
Die Barockkirche wurde zwischen 1743 und 1756 vom Architekten Ignacio de Ibero erbaut.
Warum besuchte John Adams Bilbao im Jahr 1780?
Auf dem Weg nach Paris, wo er Verträge zur Unterstützung der Amerikanischen Revolution aushandeln sollte, schlug Adams’ Schiff schwer leck. Er musste in Spanien anlegen und die Reise auf dem Landweg fortsetzen, was ihm einen mehrtägigen Aufenthalt in Bilbao bescherte.
Wo wohnte John Adams an der Plazuela de San Nicolás?
Adams übernachtete in einem Gasthof, der damals zwischen der Kirche San Nicolás und dem einstigen Kloster Santa Clara lag. Heute erinnert eine zweisprachige Gedenktafel an einem historischen Bankgebäude an diesen Ort.
Wer begleitete John Adams bei seinem Aufenthalt in Bilbao?
John Adams wurde von seinem zwölfjährigen Sohn John Quincy Adams begleitet, womit der Platz gleich zwei zukünftige US-Präsidenten auf einmal beherbergte.
