Monument a Narcís Monturiol: Hommage an den U-Boot-Pionier von Figueres

Am unteren Ende (part baixa) der Rambla im katalanischen Figueres ehrt das Monument a Narcís Monturiol eine der berühmtesten historischen Persönlichkeiten der Stadt. Der 1918 enthüllte, 7,50 Meter hohe Monolith aus weißem Kalkstein war das allererste öffentliche Denkmal in Figueres und steht als Bé Cultural d'Interès Local (BCIL, Referenz IPA-19710) im Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya unter Denkmalschutz.

Zu Ehren des U-Boot-Pioniers aus Figueres

Das Denkmal erinnert an den in Figueres geborenen Erfinder Narcís Monturiol (1819–1885), einen Pionier der Unterwasserschifffahrt, der vor allem durch die Entwicklung der Ictíneo-U-Boote bekannt wurde. Die Idee zu seinen Tauchbooten kam Monturiol, als er beobachtete, wie Korallentaucher in den Gewässern vor dem nahegelegenen Cadaqués ihr Leben riskierten.

Neben Salvador Dalí zählt Monturiol zu den international bekanntesten Persönlichkeiten der Stadt. Zusammen mit der umliegenden Architektur der Rambla spiegelt das Denkmal den Bürgerstolz und die Bedeutung des Bürgertums von Figueres im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wider.

Gestaltung und Skulptur im Stil des Noucentisme

Das im Stil des Noucentisme gestaltete Monument wurde vom Stadtarchitekten Ricard Giralt Casadesús entworfen, die bildhauerischen Arbeiten stammen von Enric Casanovas. Den Sockel aus weißem Kalkstein ziert ein klassisches Hochrelief-Porträt Monturiols, das von einer männlichen und einer weiblichen Figur eingerahmt wird.

Gekrönt wird das 7,50 Meter hohe Bauwerk von einer weiblichen Bronzefigur, die auf dem linken Knie ruht und Olivenzweige hält. Das Denkmal erhebt sich oberhalb der unteren Treppenstufen der Rambla, umgeben von Blumenbeeten, Straßenlaternen im historischen Stil und dem Blätterdach von 26 Platanen, die in den 1860er-Jahren gepflanzt wurden.

Die Geschichte des ersten öffentlichen Denkmals von Figueres

Vor der Fertigstellung des Denkmals war eine frühere Spendensammlung in der Bevölkerung hinter dem nötigen Budget zurückgeblieben. Verwirklicht wurde das Projekt schließlich im Zuge der Umgestaltung der Rambla zwischen 1916 und 1918 unter der Leitung von Ricard Giralt, vorangetrieben von Bürgermeister Marià Pujulà und dem Schriftsteller und Politiker Josep Puig Pujades. Giralt und Casanovas gewannen einen öffentlichen Gestaltungswettbewerb, an dem sich auch der aus Figueres stammende Architekt Pelai Martínez mit einem Entwurf beteiligte; ein maßstabsgetreues Modell wurde in den Magatzems Puig Pujades in der Carrer de Girona ausgestellt.

Das Denkmal kostete 25.000 Peseten und wurde durch private Spenden sowie Wohltätigkeitsveranstaltungen in den örtlichen Kinos Sala Edison und El Jardí finanziert. Laut dem Tourismusbüro von Figueres und katalanischen Denkmalregistern fand die Einweihung am 2. Mai 1918 um 15:00 Uhr statt, wobei ein Artikel der Lokalpresse aus dem Jahr 2009 den 3. Mai 1918 nennt. Die umliegenden Balkone und Fenster waren mit Damasttüchern (domassos) geschmückt, und der Dichter Eduard Marquina widmete dem Anlass den Prosatext A la nova Rambla.

Nach 1918 dauerte es über vierzig Jahre, bis Figueres einer weiteren bedeutenden Persönlichkeit ein Denkmal setzte, nämlich Pep Ventura. Am 2. Mai 2018 wurde das hundertjährige Bestehen des Monturiol-Denkmals mit Reden, Sardana-Tänzen und Führungen durch die unterirdischen Fundamente gefeiert.

Verborgene Ingenieurskunst und Debatten um den Standort

Unter dem Pflaster der Rambla fließt der überdeckte Bach Riera Galligans, den der Militäringenieur Antoni Lasauca zwischen 1828 und 1840 aus hygienischen Gründen nach der Enteignung einer alten Mühle überwölben ließ. Da das schwere, 7,50 Meter hohe Kalksteinmonument direkt über diesem Gewölbe steht, mussten die Ingenieure im unterirdischen Bachkanal einen massiven Stützpfeiler errichten, um ein Einstürzen des Gewölbes zu verhindern.

Die Wahl des Standorts war nicht unumstritten. Ursprünglich war für das Denkmal die Plaça de la Palmera vorgesehen, jener Platz, auf dem 1972 schließlich das Pep-Ventura-Denkmal aufgestellt wurde. Auch der katalanische Schriftsteller Josep Pla stellte die Platzierung auf der Rambla bekanntermaßen infrage und sprach sich für einen anderen Standort aus.

La Rambla und das kulturelle Erbe heute

Nach einer modernen Neugestaltung in den Jahren 2002 bis 2003 unter der Leitung von Carles Teixidor ist La Rambla bis heute die autofreie Flaniermeile sowie das gesellschaftliche und geschäftliche Herz von Figueres, gesäumt von Sitzbänken, Cafés und Geschäften. Das Monument a Narcís Monturiol bildet einen zentralen Orientierungspunkt bei Stadtrundgängen durch das historische Figueres und verbindet die Promenade mit dem Dalí-Theatermuseum, dem Geburtshaus Dalís, der Kirche Sant Pere und dem Rathaus.

Während der verrohrte Bach und die Stützkonstruktion normalerweise im Verborgenen bleiben, bietet die Stadt Figueres während der jährlichen Fires i Festes de la Santa Creu Anfang Mai unterirdische Führungen durch den Subsòl de la Rambla an. Dabei können Besucher die Fundamente des Denkmals von 1918 von unten besichtigen.