Kathedrale von Málaga: Geschichte von La Manquita

Architektur und der unvollendete Turm

Die Santa Iglesia Catedral Basílica de la Encarnación bildet das Herz der historischen Altstadt von Málaga und liegt, nur durch die Plaza del Obispo getrennt, direkt gegenüber dem bischöflichen Palast aus dem 18. Jahrhundert. Im Volksmund als La Manquita („die Einarmige“) bekannt, sticht das Bauwerk vor allem durch seinen einzigen, vollendeten Nordturm hervor. Mit einer Höhe von 84 Metern ist er der zweithöchste Kathedralturm Andalusiens, übertroffen nur von Sevillas Giralda. Im Gegensatz dazu endet der Südturm abrupt auf Dachhöhe, wodurch eine asymmetrische Silhouette entstand, die längst zum festen Wahrzeichen der Stadt geworden ist.

Architektonisch verbindet die Kathedrale einen gotischen Grundriss mit spätrenaissancezeitlicher Bauausführung und einer barocken Hauptfassade aus dem 18. Jahrhundert. Die Außenwände aus Stein tragen bis heute sichtbare Spuren des plötzlichen Baustopps, darunter unverputzte Steinkonsolen, verwaiste Nischen und fehlende Balustraden. Dieses unvollendete Äußere steht im Kontrast zum prachtvollen Innenraum, wo sich das Deckengewölbe über 40 Meter hoch über das Mittelschiff spannt, getragen von kannelierten Pfeilern und doppelgeschossigen Gebälken.

Eine Baugeschichte über Jahrhunderte

Die Ursprünge der Kathedrale gehen auf die christliche Eroberung des muslimischen Málaga im August 1487 zurück. Nach der Einnahme weihten die Katholischen Könige die Große Moschee (Aljama) der Stadt als Kirche und widmeten sie Santa María de la Encarnación. Im Jahr 1528 begannen die offiziellen Bauarbeiten an einem weitläufigen Renaissance-Neubau nach Plänen, die dem Architekten Diego de Siloé zugeschrieben werden.

Die Errichtung der Kathedrale zog sich über rund 250 Jahre mit immer wiederkehrenden Pausen hin, geleitet von aufeinanderfolgenden Baumeistern wie Diego de Vergara und Antonio Ramos. Um das ehrgeizige Bauvorhaben im 18. Jahrhundert zu finanzieren, erhob die Obrigkeit eine Sonderabgabe auf Handelsfracht, die den Hafen von Málaga verließ, darunter Ausfuhren von Wein, Rosinen und Olivenöl. Am 5. Juli 1782 wurden die Arbeiten offiziell und endgültig eingestellt, sodass sowohl die Figurengruppen auf dem Fassadengiebel als auch der zweite Glockenturm unvollendet blieben.

Meisterwerke und Ausstattung im Kircheninneren

Im geweihten und vollständig geschlossenen Kirchenschiff finden sich bedeutende Meisterwerke spanischer Barockkunst. Zu den wichtigsten Höhepunkten gehört das Chorgestühl (sillería del coro) aus der Mitte des 17. Jahrhunderts, kunstvoll aus Zedern- und Mahagoniholz gefertigt. Der Bildhauer Pedro de Mena schnitzte die Paneele und schuf über 40 Heiligenreliefs mit detailreichem Faltenwurf und nuancierter Mimik.

Über dem Chor befinden sich zudem zwei historische Barockorgeln. Die zwischen 1773 und 1781 vom Orgelbauer Julián de la Orden geschaffenen Instrumente umfassen mehr als 4.000 Pfeifen in kunstvollen Prospekten nach Entwürfen von José Martín de Aldehuela.

Historische Mythen und das San-Telmo-Projekt

Eine hartnäckige örtliche Legende, an die eine Gedenktafel am Fuß des Turms erinnert, besagt, der Bau sei eingestellt worden, weil die bereitgestellten Gelder während des amerikanischen Unabhängigkeitskriegs an die dreizehn Kolonien gespendet worden seien.

Archiv- und Verwaltungsakten widerlegen diese Erzählung. Statt den amerikanischen Kolonien unter die Arme zu greifen, leitete die Verwaltung von König Karl III. die Zolleinnahmen aus dem Hafen in regionale Infrastrukturprojekte um. Das abgezweigte Geld finanzierte das Aquädukt von San Telmo sowie befestigte Handelsstraßen, die die Küstenstadt Málaga mit den Städten Antequera und Vélez-Málaga im Landesinneren verbanden.

Gegenwart und Restaurierung

Die Kathedrale von Málaga dient als Mutterkirche und Bischofssitz der römisch-katholischen Diözese Málaga, in der regelmäßig Sakramente gefeiert und tägliche Gottesdienste abgehalten werden. Zugleich ist das Denkmal täglich für Besucher geöffnet und bietet regulären Eintritt in das Kirchenschiff, die Seitenkapellen, das Chorgestühl und das Kathedralmuseum sowie geführte Rundgänge über die Dächer (Las Cubiertas).

Zwischen 2023 und Ende 2027 wird die Kathedrale einem großen baulichen Eingriff unterzogen. Diese Restaurierungsmaßnahme sieht vor, ein Schrägdach über den Gewölben zu errichten, um jahrelangen Wassereintritten ein Ende zu setzen, und den Fassadengiebel zu vollenden, während der unfertige Zustand des Südturms ganz bewusst bewahrt wird.